כבר לא גן עדן עלי אדמות? תושבי הוואי אורזים מזוודות ונוטשים את מדינת האיים

משבר הקורונה גרם לנזק בריאותי, כלכלי וחברתי בכל רחבי ארצות הברית, אולם נדמה שישנם אזורים שבהם המשבר היכה בצורה קשה עוד יותר, בעיקר מוקדי התיירות המובילים.

אחד מאותם מוקדי תיירות הוא מדינת האיים הפופולרית הוואי, שרושמת את השנה השנייה ברציפות שבה יותר תושבים עוזבים מאשר עוברים אליה.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

לפי נתוני לשכת מפקד האוכלוסין של ארצות הברית, בין יולי 2019 ליולי 2020 הוואי רשמה 'הפסד נקי' של כ-8,000 תושבים.

מחד, מדובר בנתון קטן ביותר, בייחוד כאשר משווים אותו לכמות התושבים שבחרו לעזוב את קליפורניה (כ-653 אלף) בתקופה המקבילה. מאידך, בהוואי מתגוררים רק כ-1.4 מיליון תושבים, וכאשר משווים את שיעור העוזבים לנפש ניתן לראות שמדינת האיים מדורגת בחמישייה הראשונה ב'דירוג הנטישה'.

חשוב לזכור שהוואי נחשבת לאחת המדינות היקרות ביותר בארה"ב, ורבים במדינה מזהירים כבר שנים ארוכות שהוואי נשענת יותר מדי על תעשיית התיירות. כאשר הגיעה מגפת הקורונה, רבבות בתעשיית התיירות - מלונות, מסעדות ואטרקציות - מצאו את עצמם ללא מקום עבודה (ובמקרה הטוב הם מצאו את עצמם בחופשה ללא תשלום).

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

למעשה, עם הטלת המגבלות הראשונות בהוואי בחודש מרץ האחרון, שיעור האבטלה במדינה עמד על 2.7% (בפועל שיעור האבטלה נותר יציב מאז תחילת 2019). אלא שאז הגיע המשבר, התיירים הפסיקו לנחות במדינה ושיעור האבטלה זינק ל-22.3% בחודש אפריל. יש לציין כי מאז נרשם שיפור ניכר, ונכון לחודש ספטמבר (החודש האחרון שעבורו קיימים נתונים מלאים) שיעור האבטלה עמד על 15.1%.

על אף שניתן לראות שמשבר הקורונה גרם לפגיעה הכלכלית בהוואי להיות גדולה יותר, בפועל בעשור האחרון המדינה איבדה יותר מ-60 אלף תושבים. אגב, המדינה המועדפת ביותר על אותם תושבים שעזבו את הוואי היא קליפורניה, שכן 1 מכל 5 תושבי הוואי שעזבו את המדינה בעשור האחרון בחר במדינה המוזהבת כיעדו החדש.

ישנם מקרים חריגים, אך במדינת האיים שמו לב לתופעה לפיה אנשים עם תארים מתקדמים (תואר שני ודוקטורט) נוטים לעזוב את המדינה הרבה יותר מאשר בעלי השכלה נמוכה.

פעם היא הייתה גן עדן עבור התיירים והתושבים, אך משבר הקורונה פגע קשות בהוואי (צילום: Shutterstock)

"זו לא בעיה חדשה עבור המדינה שלנו", מסביר קלאי אקינה, נשיא ומנכ"ל מכון Grassroot, "במשך זמן רב אנחנו רואים את השכנים וקרובי משפחה שלנו עוזבים לטובת מדינות כמו איידהו, אריזונה, נבאדה, יוטה וטקסס - בהן המיסוי נמוך יותר".