כל העיניים נשואות לג'ורג'יה: הקרב על השליטה בסנאט יוצא לדרך

תושבי ג'ורג'יה יגיעו מחר (שלישי) לקלפיות, 64 ימים לאחר הבחירות לנשיאות, כדי להכריע מי יהיו שני נציגי המדינה בסנאט. מעבר לבחירה בין המועמדים השונים, התוצאות בג'ורג'יה יכריעו האם הסנאט יישאר בשליטה רפובליקנית, או שמא הדמוקרטים יקבלו את השליטה בבית - ימים בודדים לפני שג'ו ביידן ייכנס לבית הלבן.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

כזכור, לצד הבחירות לנשיאות, תושבי ג'ורג'יה התבקשו גם לבחור בשני סנאטורים כאשר הגיעו לקלפיות בתחילת נובמבר. מדובר בתופעה חריגה, שכן בדרך כלל לא מתקיימות בחירות עבור שני מושבי סנאט מאותה מדינה באותה שנה, אולם השנה זה התרחש מכיוון שמדובר בשתי בחירות שונות: "רגילות" ו-"מיוחדות".

במושב הראשון, זה שנמצא בסבב הבחירות ה"רגיל", הסנאטור הרפובליקני דיוויד פרדו ניצח את המועמד הדמוקרטי היהודי, ג'ון אוזוף. אך החוק בג'ורג'יה קובע כי המועמד המנצח חייב לזכות ב-50% מהקולות, אחרת מתקיימות בחירות סבב שני בין שני המועמדים המובילים. פרדו זכה ל-2,462,617 קולות, או 49.7%, לעומת 2,374,519 קולות, או 47.9%, למועמד הדמוקרטי.

בבחירות למושב השני (בחירות מיוחדות לאחר פרישתו של הסנאטור הקודם, ג'וני אייזקסון), אין ספק שהרפובליקנים ירו לעצמם ברגל. המועמד הדמוקרטי, רפאל וורנוק, ניצח עם 32.9% מהקולות - בעיקר בזכות העובדה ששני מועמדים רפובליקנים - הסנאטורית המכהנת קלי לפלר, וחבר הקונגרס דאג קולינס - התמודדו אף הם (ובעיקר משכו קולות אחד מהשני). בסופו של דבר, לפלר זכתה ב-25.9% מהקולות וקולינס גרף 20%, כך שלפלר תהיה זו שתתמודד מול וורנוק מחר.

מימין לשמאל: פרדו, אוזוף, לפלר, וורנוק

בסנאט מכהנים 100 נציגים (שני סנאטורים לכל 50 המדינות), ונשיא הסנאט הוא סגן נשיא ארצות הברית. כלומר, כדי להגיע לרוב בבית העליון של הקונגרס, מפלגה כזו או אחרת זקוקה ל-50 מושבים (אם היא מחזיקה בבית הלבן) או 51 מושבים אם המפלגה השנייה זכתה בבית הלבן.

המצב בסנאט כיום הוא: 51 רפובליקנים (כולל לפלר), 46 דמוקרטים ו-2 עצמאיים (אנגוס קינג ממיין וברני סנדרס מוורמונט, שניהם מצביעים עם הדמוקרטים).

משימת הרפובליקנים קלה יותר מזו של הדמוקרטים, שכן עליהם לזכות במושב אחד מתוך השניים בג'ורג'יה כדי לוודא שהם שומרים על רוב של 51 מושבים בסנאט. לעומת זאת, הדמוקרטים יצטרכו לזכות בשני המושבים כדי להגיע ל-50 (ביחד עם שני העצמאיים), ובעוד שבועיים וקצת קמאלה האריס תושבע לתפקיד סגנית הנשיא (ונשיאת הסנאט שתהווה את הקול המכריע כאשר הצבעה מסתיימת בשוויון 50-50).

למען הסר ספק, השליטה בסנאט אינה דבר של מה בכך. נהפוך הוא, השליטה בבית העליון של הקונגרס תכתיב בהרבה מובנים כיצד תיראה הקדנציה של ג'ו ביידן, שכן סנאט עוין יכול לבלום כמעט כל חקיקה שהנשיא הנבחר מתכוון לקדם. יתרה מכך, הסנאט גם מאשר מינוי של הקבינט ושופטים.

מיליוני כבר הצביעו עוד לפני פתיחת הקלפיות הרשמית מחר (צילום: Getty Images)

בבחירות לנשיאות הצביעו קרוב לחמישה מיליון תושבי ג'ורג'יה (4,997,716 ליתר דיוק), ומיליונים הצביעו בדואר בשבועות שקדמו ליום הבחירות עצמו. וכך קורה גם בבחירות בסבב השני, שכן עד כה יותר משלושה מיליון תושבי ג'ורג'יה הצביעו - כשני מיליון באמצעות הצבעה מוקדמת ומיליון באמצעות הדואר.

ולמרות זאת, כמיליון מצביעים נוספים צפויים להגיע לקלפיות כאשר יפתחו ביום שלישי, ושתי המפלגות לא מהססות לשלוח את "התותחים הכבדים" לג'ורג'יה: הנשיא טראמפ צפוי להגיע למדינה ולהשתתף בעצרות למען פרדו ולפלר, ואילו הנשיא הנבחר ביידן צפוי להצטרף לקמפיינים של וורנוק ואוזוף.