מחדל: קבלן הונה עשרות לקוחות בסכומי עתק, 'נהלי הקורונה' מונעים את העמדתו לדין

במשך קרוב לשנתיים רשויות החוק במערב ארצות הברית מחפשות אחר קבלן בתעשיית הבנייה המקומית, שלפי החשד הונה עשרות לקוחות וגנב מהם עשרות אלפי דולרים.

לפני כשנתיים, פרנסיס פיטרסן בן ה-84 עמד בקצה שביל הגישה המוביל לביתו בלה פיין (La Pine) - עיר קטנה במרכז אורגון - כאשר לפתע ניגש אליו הקבלן, שבהמשך זוהה כשנדואה ויין ג'ונסון, המוכר גם בשם "שון".

שון הציג את עצמו כקבלן והסביר לפיטרסון שנשארה לו כמות גדולה של אספלט מעבודה אחרת שביצע באזור, ולכן הוא יכול להציע לו לסלול מחדש את כביש הגישה לבית בעלות מינימלית.

אלא שהבטחות לחוד ומציאות לחוד, וכביש הגישה המוביל לבית עדיין נמצא במצב רעוע על אף שפיטרסון נאלץ להשקיע 45 אלף דולר: "בחיים לא עשיתי עבודת שיפוץ כזו בכביש הגישה, ולכן לא היה לי ממש מושג כמה זה אמור לעלות", שיחזר פיטרסון, "לקראת סוף העבודה בדקתי באינטרנט וראיתי שהוא גבה ממני מחיר כפול".

מסתבר שפיטרסון ממש לא לבד, שכן לפי Better Business Bureau (לשכת המסחר ההוגן, או BBB) "הונאת סלילה" היא אחת מההונאות הנפוצות ביותר בקרב בעלי הבתים בארצות הברית.

הקבלן החשוד בהונאות, "שון", לפני מספר שנים (משמאל) ובעת מעצרו לפני מספר שבועות

אך מעבר לכך שמדובר הונאה נפוצה, מסתבר שג'ונסון ביצע את ההונאה בעשרות בתים באורגון, וושינגטון, נבאדה, קליפורניה ואיידהו.

כך לדוגמה, באוקטובר 2019 ג'ונסון הגיע לביתה של ג'נט גרין, תושבת בנד - עיר נוספת במרכז אורגון. כפי שעשה במקרה של פיטרסון, הוא הציג את עצמו כקבלן וסיפר שנותרה לו כמות גדולה של אספלט. לאחר ששילמה כמחצית מהסכום שסוכם, ג'ונסון נעלם עם הכסף.

דוגמה נוספת התרחשה בקלמאת' פולס שבדרום אורגון כחודש אוגוסט האחרון, כאשר ג'ונסון נעלם מביתה של אישה בת 86 לאחר שזו שילמה לו מקדמה על עבודות הסלילה בכביש הגישה לבית.

במהרה הבינו חוקרי המשטרה כי ג'ונסון מחפש קורבנות מבוגרים יותר, וטיפ אנונימי שהתקבל לפני מספר שבועות הוביל לפשיטה על בית מלון בדרום מדינת וושינגטון, מצפון לפורטלנד. ג'ונסון נעצר ע"י משרד השריף המקומי, אולם הבקשה להסגירו לאורגון נדחתה משיקולים של משבר הקורונה.

בעקבות כך, ג'ונסון שוחרר ממעצר אך הוסבר לו שעליו להתייצב בבית המשפט באורגון בשבוע שעבר. שלא במפתיע, הקבלן כלל לא הופיע לדיון, ובית המשפט חתם על צו מעצר נוסף.

מעבר להונאות הרבות שג'ונסון עומד מאחוריהן, הוא צפוי לעמוד לדין בגין שלל עבירות נוספות, לרבות ביצוע עבודות בנייה ללא רישיון.