אילון מאסק, מאחוריך: בזוס מצעיד את חברת החלל שלו בלו אוריג'ן למקומות חדשים

ג'ף בזוס, ששוחרר לאחרונה מההתחייבויות היומיומיות שלו באמזון, צפוי להקדיש את מאמציו למיזם החלל שלו, Blue Origin, מכיוון שהוא עומד בפני שנה קריטית ותחרות עזה מצד ה-SpaceX של אילון מאסק,

אמרו גורמים בתעשייה.

בזוס בן ה-57, חובב חלל כל חייו והאדם השני בעושרו העומד מאחורי מאסק, אמר בשבוע שעבר כי הוא מתפטר מתפקידו כמנכ"ל חברת האי-קומרס, נראה שברצונו להתמקד בפרויקטים אישיים.

בלו אוריג'ין צנחה הרחק מאחורי SpaceX בהובלות מסלוליות, והפסידה ל-SpaceX ולברית ההשקה המאוחדת (ULA) בחוזי שיגור ביטחון לאומי אמריקני בשווי של מיליארדי דולרים שמתחילים בשנת 2022.

ULA הוא מיזם משותף של חברת בואינג ולוקהיד מרטין.

כעת, Blue Origin נאבקת בכדי לזכות בתחרות מול SpaceX ו-Dynetics לפיתוח רכב ירח חדש של מיליארדי דולרים על מנת להחזיר בני אדם לירח בעוד כמה שנים.

Dynetics נמצאת בבעלות Leidos Holdings Inc. הזכייה בחוזה הנחתת הירח - וביצועו פיתוחו - נתפסות על ידי בזוס ומנהלים אחרים כחיוניים לכך שהחברה תמצא עצמה כשותפה רצויה עבור נאס"א, וגם מכניסה אותה בדרך להרוויח רווח.  עם זרמי הכנסות מוגבלים, בזוס מכר כמיליארד דולר במניות אמזון מדי שנה כדי לממן את בלו אוריג'ין, שלדבריו בשנת 2018 הייתה "העבודה החשובה ביותר שאני עושה".

נציג Blue Origin סירב להגיב, אך הצביע על ההתבטאויות שבזוס התבטא בהן בשבוע שעבר כשאמר כי הוא מתפטר מתפקידו כמנכ"ל אמזון.

הוא אמר לעובדי אמזון כי הוא "יישאר מעורב ביוזמות חשובות של אמזון", אך גם יקדיש זמן לחברת החלל ול"תשוקות" פילנתרופיות ותקשורתיות שונות. בנאס"א צופים ששתי חברות בלבד תזכנה בתחרות הירח עד סוף אפריל, וזה מוסיף לחץ על הפירמה מכיוון ש-Blue Origin פועל באמצעות בזבוז של מיליוני דולרים על רכש, ויש לה אתגרים טכניים וייצוריים, אמרו המקורות.

אחד ממאבקי הפיתוח שעמדו בפני החברה הוא הפיכת הנחתת לקלילה ומספיקה להתאים לרקטה זמינה מסחרית.

גורם אחר, לעומת זאת, אמר כי החברה שינתה את עיצובה מאז שקיבלה את החוזה הראשוני באפריל האחרון וכי העיצוב הנוכחי שלה מתאים למספר של רקטות זמינות, כולל פלקון האבי של מאסק ו-Vulcan של ULA.

"הוא הולך לבעוט את Blue Origin להילוך גבוה יותר", אמר גורם בכיר בענף בעל ידע על פעילותו החברה.

בזוס כבר השתיל את התרבות של אמזון בחברת החלל, בכדי לאכוף "עקרונות מנהיגות" דומים.

אחד הוותיקים בענף אמר כי בזוס צריך לקחת תפקיד מבצעי ומעשי אם הוא מתכוון לתקן מספר בעיות כמו תהליכים ביורוקרטיים, מועדים שהוחמצו, תקרה גבוהה ותחלופת מהנדסים שעל פי מקור זה התגלו ב- Blue Origin. בזוס מבקש לעבור מפיתוח לייצור על פני מספר תוכניות. לבזוס אין שום רצון לשקוע לחלוטין בפעילות היומיומית, ובמקום זאת הוא יתעדף יוזמות גדולות ופעולות חדשות. בפוסטים האחרונים שלו באינסטגרם נראה בזוס מטפס לתוך קפסולת הצוות כשהוא לובש מגפי בוקרים, ויושב בטנדר שלו וצופה במבחן מנוע טילים, אותו תיאר כ"לילה מושלם!".

Blue Origin נוסדה בשנת 2000, בסיסה בקנט, וושינגטון, והתרחבה לכ-3,500 עובדים, עם מתקני ייצור ושיגור רחבי ידיים בטקסס, פלורידה ואלבמה.

הפורטפוליו השאפתני שלה כולל מכירת טיולי תיירים תת-מסלוליים לחלל, שירותי שיגור מעליות כבדות ללוויינים והנחתות - אף אחד מהם עדיין אינו משתלם באופן מסחרי.