המשקיעים העבירו לו מיליוני דולרים לטובת פרויקט נדל"ן, כאשר הבינו שהוא לא הבעלים של הנכס זה כבר היה מאוחר מדי

רשויות החוק בקליפורניה עצרו מוקדם יותר השבוע (שלישי) עורך דין, בחשד שעמד מאחורי הונאת משקיעי נדל"ן, במסגרתה השיג במרמה קרוב לחמישה מיליון דולר.

אילוסטרציה

החשוד שנעצר הינו דרק ג'ונס, תושב סן מרינו (מחוז לוס אנג'לס) בן 46, אך כתב האישום הוגש לבית המשפט הפדרלי בניו יורק, ועל כן ההערכות הן שג'ונס יוסגר לשם בימים הקרובים.

ג'ונס מואשם ביצוע הונאת מרחוק (wire theft) וגניבת זהות בנסיבות מחמירות בעקבות הפרשה. לפי משרד התביעה הפדרלי, ג'ונס הציג את עצמו כבעלים של שטח גדול במדינת וושינגטון, שאותו רצה להפוך למעין 'כפר נופש' יוקרתי.

בפועל, הוא מעולם לא היה הבעלים של השטח, על אף שהציג את עצמו כבעלים בעשרות שיחות והתכתבויות עם הקורבנות.

אם לא די בכך, ג'ונס הציג למשקיעים תצהירי בנק כוזבים כדי לעודד אותם להשקיע בנכס. כך למשל, במקרה אחד הוא ניסה לשכנע משקיע פוטנציאלי שישנים משקיעים רבים נוספים, והוא הציג לו תדפיס מחשבון הבנק שעליו כביכול מופיעה יתרה בסך 7 מיליון דולר. בפועל, טוענים אנשי התביעה הפדרלית, החשבון היה במינוס של 268 דולר.

עוד אמרו בתביעה הפדרלית כי התרמית של ג'ונס החלה ב-2012 ונמשכה שבע שנים, כאשר הרווחים מההונאה שימשו לממן לו ולמשפחתו חיי יוקרה, למשל שכר הלימוד לבתי ספר פרטיים עבור ילדיו. בחלק מהמקרים, כאשר משקיעים לחצו עליו, ג'ונס השתמש בכספים שהשיג במרמה כדי להעביר להם את 'הרווח על ההשקעה'.

"הנאשם דרק ג'ונס לא רק כשל ברמה המקצועית כעורך דין, הוא שיקר למשקיעים והשיג מהם מיליוני דולרים במרמה", מסרה אודרי שטראוס, התובעת הפדרלית בניו יורק.