רוב ההתרחשות בסרט ״לילה אחד במיאמי״ מתקיימת בלילה אחד, בשנת 1964. מפגש חברתי בחדר מלון במיאמי, בה ארבע דמויות מרכזיות וחשובות בתרבות האפרו-אמריקאית של שנות השישים באמריקה: אגדת הפוטבול ג'ים בראון, הפעיל הפוליטי מלקולם אקס, "מלך מוזיקת הנשמה" סם קוק, והמתאגרף קסיוס קליי. עבור כל הדמויות, הלילה הוא צומת דרכים בחייהם.
בעשרים הדקות הראשונות של הסרט, או בשלב האקספוזיציה, אם תרצו, אנו למעשה פוגשים בדמויות כאשר הן כבר זכו בתהילה ופרסום, אך עדיין נותרו לא מסופקות. כולם מנוהלים על ידי מנהלים לבנים, ושואפים בליבם לצאת לדרך עצמאית.
לאחר מכן, מגיע אותו לילה מדובר. הרביעייה מגיעה כאמור לחדר במלון, בו הם מנהלים שיחות נפש, עושים חשבון נפש, ועוסקים בנושא המורכב, שהוא גם לב הסרט: איך זה להיות שחור מפורסם ומצליח בתוך חברה לבנה שמדכאת את השחורים.
הפעיל הפוליטי בחבורה, מלקולם אקס סבור כי הם צריכים לנצל את המעמד והפרסום שלהם על מנת להפיץ את מסר הדיכוי ולדרוש שוויון זכויות. ואילו הדמויות האחרות עסוקות בעולמן הפרטי, המצומצם, בקריירה שלהם, בפרסום ובתהילה.
רג'ינה קינג מצליחה להעביר את המספר באופן בועט, אך רגיש ונוגע ללב. הסרט לא מותיר מקום לספק: הלבנים שולטים, ולהם יש את הכוח. חשוב לומר שהסרט דורש במידה כזו או אחרת היכרות עם הדמויות והמצב באמריקה של אותם זמנים, בעיקר לאור העובדה כי המפגש בין הדמויות תופס חלק מהותי מהסרט, למעלה משעה.
אין ספק כי קינג לקחה על עצמה אתגר לא קטן, הן בעקבות נושא כה טעון וחשוב, והן בעקבות העובדה כי רוב הסרט מצטלם בלוקיישן אחד, בחלל אינטימי וקטן. המשחק המשובח, הבימוי והצילום, בהחלט מצליחים לעזור למורכבות מסוג זה להפוך לנקודת החוזקה של הסרט.
קינג מצליחה לתפקד כבמאית שיודעת איך להתאים את החומר, כלומר את התוכן, לקולנוע, כלומר לצורה. על אף שהסרט ברובו מתרחש באותו חדר במלון, קינג בוחרת לעבור לא מעט ללוקיישנים נוספים ונקודות מבט אחרות. הבחירה שלה בזוויות צילום ייחודיות מצליחות להעצים את הדרמה, אך לא באופן טרחני. בנוסף, נראה כי העובדה כי קינג הינה שחקנית מנוסה בעצמה, ללא ספק תורמת משמעותית לסרט להיות מדויק יותר, ולהופעת השחקנים להיות במיטבה.
״לילה אחד במיאמי״ מבקש לעסוק בשאלות של מימוש אישי ויצירתי של האדם השחור, אל מול החברה הלבנה. שאלות שנראות רלוונטיות גם בימינו אנו. מדובר בעבודה מעוררת התפעלות של רג'ינה קינג, אשר מצליחה לעורר סקרנות, רגש, ועניין.
