בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון האחרון, בריטני גוזני בת ה-29 ובן זוגה ג'יימס המילטון בן ה-42 נכנסו לתחנת המשטרה בעיר מידלטאון שבאוהיו ודיווחו שג'יימס רוברט האצ'ינסון, בנה בן ה-6 של בריטני, נעלם.
באופן טבעי, דיווח זה הוביל להקפצת כוחות המשטרה שהחלו לסרוק את האזור, אולם כעבור פחות מיממה נרשמה טוויסט בעלילה: בני הזוג נעצרו בחשד שרצחו את הילד.
מימין: ג'יימס רוברט האצ'ינסון, הילד שנרצח. משמאל: אמו ובן זוגה החשודים
למעשה, בתוך שעות בודדות פרשת היעלמותו של הילד הפכה לחקירת רצח, ולפי החשד האם היא זו שהרגה את בנה ואילו בן זוגה השליך את גופתו לנהר.
כתב האישום שהוגש כנגד השניים חושף את נסיבות הרצח, וממנו עולה כי שבריטני ניסתה לנטוש את בנה בפארק מקומי כבר ביום שישי האחרון. כאשר הילד המבוהל ניסה להיכנס בחזרה למכונית, בריטני ברחה מהמקום תוך כדי שהיא "דורסת את הילד וגוררת אותו למרחק רב".
***PRESS RELEASE*** pic.twitter.com/4MaMj9Zxo2
— Middletown Division of Police (@MPDOhio) March 1, 2021
בחקירתה סיפרה האם שהיא שבה לפארק כעבור כחצי שעה, שם מצאה את בנה ללא רוח חיים לאחר שנפגע בראשו. עוד סיפרה שאספה את גופתו והחזירה אותה לביתה, שם היא החליטה להניח את הגופה על מיטתו.
למחרת היום, ג'יימס ובריטני העמיסו את גופת הילד למכונית המשפחתית, נסעו לנהר מקומי והשליכו אותה למים. עד כה, חוקרי המשטרה טרם מצאו את הגופה.
בני הזוג בבית המשפט, לצד אנדרטה שהוקמה לזכר הילד שנרצח
בריטני מואשמת ברצח, התעללות בגופה ושיבוש הליכי משפט. מלבד סעיף הרצח, כתב אישום דומה הוגש נגד ג'יימס.
דיוויד בירק, מפקד משטרת מידלטאון, הסביר שפרשת הרצח חריגה ביותר מכיוון שבריטני מוכנה לחשוף כמעט את כל הפרטים, למשל העובדה שניסתה לנטוש את הילד ודריסתו מיד לאחר מכן. ולמרות זאת, השאלה הגדולה שמעסיקה את החוקרים כעת היא מדוע הרצח בכלל התרחש.
Please join us tonight at Barnitz Stadium as we remember and celebrate the life of James Hutchinson. Barnitz Stadium is located at 1211 S.Main St. Wear Middie purple if you have it. The ceremony will start in about 15 minutes. Lets gather and start healing together. pic.twitter.com/Hd1kUF2yye
— Middletown Division of Police (@MPDOhio) March 2, 2021
"[בריטני] לא מראה שום סימנים של חרטה, אבל היא הודתה בכל המיוחס לה. אנחנו לא מצליחים להוציא ממנה מניע כלשהו", הסביר בירק.
מוקדם יותר השבוע בני הזוג הובאו בפני בית המשפט באוהיו, שלמרבה ההפתעה קבע כי בריטני תוכל להשתחרר בערבות בגובה מיליון דולר, וג'יימס יכול להשתחרר בערבות בגובה 100 אלף דולר. נכון ליום שני, שני החשודים נותרו במעצר.
