בבדיקות מעבדה מסחריות שנערכו על הכריכים נראה כי לא נמצא DNA של טונה בכריך המתיימר להכיל את הדג.
הניו יורק טיימס קנה כריכי טונה משלושה מקומות שונים בלוס אנג'לס, ואז שלח דגימות קפואות למעבדה לבדיקות מזון מסחרי, לאחר ששתי נשים בקליפורניה הגישו תביעה ייצוגית נגד החברה בינואר בטענה כי כריכי הטונה של הרשת לא עשויות מהדג.
המעבדה סירבה להזדהות מחשש לאבד את כל ההזדמנויות לעבוד ישירות עם Subway, רשת הכריכים הגדולה במדינה, כך נמסר מהטיימס.
העיתון הודיע כי שילם כ-500 דולר עבור הבדיקות במעבדה המתמחה בבדיקת דגים, לצורך ביצוע תגובת שרשרת פולימראז, או PCR, כדי לבדוק אם החומר מכיל חמישה מינים שונים של טונה. בדיקות ה-PCR משכפלות במהירות כמויות אדירות של דגימת DNA ספציפית. יותר מחודש לאחר הגשת הדגימות, נכתב בתוצאות המעבדה, "לא נמצא דנ"א טונה מוגבר בדגימה ולכן לא קיבלנו שום מוצרי הגברה מה-DNA, לכן, איננו יכולים לזהות את המין", נכתב בתוצאות, לפי הטיימס.
דובר המעבדה הוסיף כי קיימות שתי מסקנות אפשריות. "האחד, הוא מעובד כל כך בכבדות שכל מה שנוכל לשלוף, לא יכול לעבור זיהוי. או שאין שם טונה".
סאבווי לא השיבה מיד לבקשת התגובה.
התביעה שעוררה את המחלוקת טענה במקור כי הטונה של הרשת "עשויה מתערובת שאינה מהוות טונה, וששולבה יחד כדי לחקות את מראה הטונה".
סאבווי "מוכרת וממשיכה למכור תערובת כלשהי שמועברת בצורה מטעה ולא כנה, בהתאם לתצוגותיהם לרוכשים, אך אינה תואמת בפועל", נכתב בתביעה המתוקנת.
סאבווי עצמה התלבטה שוב ושוב למול האשמות, והגנה על כריכי הטונה שלה בבליץ שיווקי. "פשוט אין אמת בטענות שבתלונה", אמרה הרשת על ההאשמות.
"סאבווי תגן על עצמה נמרצות כנגד כל המאמצים חסרי הבסיס להכתים את המוצרים האיכותיים שמספקת סאבווי וזכייניותיה ללקוחותיהם, בקליפורניה ובעולם, ובכוונתם להילחם בטענות אלה בכל הדרכים הזמינות אם אינן נפתרות", המשיכה ההצהרה.
בעוד שבדיקות המעבדה שהוזמנו על ידי הטיימס לא הראו טונה מזוהה בכריכים, ה-Inside Edition ערכה בדיקה משלה בפברואר שהניבה תוצאות שונות.
ומעבדה בפלורידה שבדקה 3 מסעדות שונות בניו יורק אכן מצאה DNA של טונה.
חברת דאבווי טענה בהודעת דוא"ל לטיימס כי היא "מספקת 100 אחוז טונה מבושלת למסעדות שלה, אשר מעורבבת עם מיונז ומשמשת בכריכים, עטיפות וסלטים טריים שמוגשים לאורחים שלנו הנהנים מהם".
