"נציף את האזור בשוטרים": תקרית הירי בטיימס סקוור גוררת תגבור משטרתי

משטרת ניו יורק תגביר את נוכחותה באזור טיימס סקוור בעקבות רצף של אירועים פליליים שהסתיימו עם פציעתם של עוברי אורח, לרבות המקרה שאירע בסוף השבוע האחרון שבו צעיר כבן 21 נפגע מכדור תועה בזמן שטייל עם משפחתו במקום.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

"המצב הנוכחי לא מתקבל על הדעת", הסביר הבוקר (שני) ראש עיריית ניו יורק, ביל דה-בלאזיו, כאשר הודיע שמשטרת ניו יורק תשלח 50 שוטרים נוספים לטיימס סקוור, "מדובר באזור תיירותי שהוא חלק בלתי נפרד מהחוויה של ניו יורק. זה חייב להיות מקום שבטוח להסתובב בו, ולכן אנחנו נתגבר את הכוחות שכבר נמצאים שם".

בחודשים האחרונים אירעו תקריות רבות שבהן עוברי אורח נפגעו, אולם כאמור התקרית שאירעה במהלך יום ראשון גררה את שינוי המדיניות. כפי שדיווחנו אתמול, התייר - שבהמשך זוהה כסמואל פאולין בן ה-21, לוחם המארינס שביקר בעיר עם בני משפחתו - טייל באזור טיימס סקוור עם משפחתו בשעות הצהריים המוקדמות.

�WANTED for ASSAULT: Do you know this guy? On 6/27/21 at approx 5:15 PM, in the vicinity of 45th St and 7th Ave in Manhattan, the suspect discharged a firearm, striking a 21-year-old male bystander in the back. Any info? DM @NYPDTips, or anonymously call them at 800-577-TIPS. pic.twitter.com/VdJtVcwapA

— NYPD NEWS (@NYPDnews) June 28, 2021

ויכוח פרץ במרחק של מטרים ספורים מהמשפחה, בין מספר אנשים שמכרו דיסקים ברחוב. בשלב מסוים, אחד מהם שלף אקדח, ירה ופגע בגבו של פאולין. הצעיר פונה לבית החולים, ולמרבה המזל לא נשקפת סכנה לחייו.

בהודעתו הבוקר הסביר ראש העיר כי במקביל לתגבור כוחות המשטרה, בכוונת ה-NYPD להגביר את האכיפה כנגד אותם אנשים שמקימים דוכנים במדרכות כנגד החוק: "השורה התחתונה היא שאנחנו נציף את טיימס סקוור בשוטרים ונטפל בסוגיה הזו אחת ולתמיד", הסביר ראש העיר.

סמואל פאולין, שנורה בזמן שטייל עם משפחתו בטיימס סקוור

כאמור, למרבה הצער לא מדובר בפעם הראשונה שבה תיירים נפגעים במהלך גל האלימות שפוקד את התפוח הגדול. מוקדם יותר השנה, תייר מקנזס נורה בזמן שעשה את דרכו לעבר בית המלון שבו לן באזור טיימס סקוור.

התייר, גבר בשנות ה-40 לייו, נסע לפילדלפיה כדי לצפות במשחק בייסבול, והוא שב לניו יורק באמצעות רכבת. כאשר הלך מתחנת הרכבת לבית המלון, הוא נורה באופן פתאומי.

בתקשורת המקומית בניו יורק דווח שהקורבן נכנס לחנות למכירת מוצרי טבק ("סמוק שופ") לאחר הירי. אחד העובדים, שביקש להישאר בעילום שם, הזעיק את כוחות ההצלה: "הוא לא אמר יותר מדי, הוא פשוט סיפר שנורה וביקש שאזעיק אמבולנס. לא האמנתי לו, אבל אז הוא הוריד את המעיל וראיתי שהוא מדמם", שיחזר העובד.

פחות מ-24 שעות לאחר הירי, במשטרת ניו יורק הודיעו על מעצרו של החשוד - ברנובן מרטינז בן ה-21 - תושב העיר. לפי החשד, מרטינז ואדם נוסף (שאינו הקורבן) היו בעיצומו של ויכוח סוער כאשר הצעיר שלף אקדח וירה לעבר חברו. הוא פספס את מטרתו, וכמו במקרה של פאולין התייר היה זה שנפגע.

בתקופה האחרונה טיימס סקוור נראה יותר כמו אזור מלחמה מאשר אזור של תיירים

מעבר לאירועים אקראיים מסוג זה, בטיימס סקוור גם התרחשה קטטה המונית בין מפגינים פרו-ישראליים למפגינים פרו-פלסטיניים במהלך מבצע 'שומר החומות' בחודש שעבר.

תקרית חריגה זו גררה עשרות מעצרים לאחר שהפעילים הפלסטינים ירקו זיקוקים לעבר הישראלים, ואף תקפו ישראלים ויהודים באלימות קשה.