מקרי הרצח בקליפורניה עלו ב-31% בשנת 2020, וכך הפכה השנה הקודמת לשנה הקטלנית ביותר במדינה מאז 2007, כך על פי נתוני מקרי הפשע הרשמיים בקליפורניה שפורסמו ביום חמישי. בשנה שעברה נרשמו 2,202 מקרי רצח, 523 יותר מאשר בשנת 2019. שיעור הרצח במדינה עלה גם מ-4.2 ל-5.5 מקרי רצח לכל 100,000 איש. נתון דרמטי נוסף מגלה כי בשנת 2020 נרשמו יותר רציחות מאשר בכל שנה מאז 2007 - אז נרצחו 2,258 בני אדם. האוכלוסייה האפרו-אמריקנית מהווה רק 6.5% מאוכלוסיית קליפורניה, אך 31% מכלל הקורבנות בשנה שעברה היו אפרו-אמריקניים. אזרחים היספנים - 39% מהאוכלוסייה - היוו 45% מכלל הקורבנות, ואילו 16% מהנרצחים היו לבנים.
מבין מקרי הרצח בהם הייתה ידועה הסיבה למוות, 34.2% היו תוצאה של ויכוח, 28.2% היו קשורים לכנופיות, 8.5% היו קשורים לאונס, שוד או פריצה, ו -6.7% היו קשורים לאלימות במשפחה. הפשיעה האלימה הכוללת (מעשי רצח, תקיפות, מעשי שוד ואונס) גדלה מעט, ואילו פשעי רכוש צנחו בשיעור של 7.7% במהלך המגפה.
היועץ המשפטי לממשלה, רוב בונטה, אמר כי לא ברור מדוע התגברו מקרי הרצח, אך לטענתו העלייה קשורה לגידול במכירות הנשק. מתוך כלל מקרי הרצח שבהם זוהה נשק, 74.2% מקרים כללו שימוש בנשק חם - לעומת 69% בשנת 2019. "יש יותר נשקים, יותר סטגנציה כלכלית, יותר ייאוש, אני חושב שאלה מרכיבים פוטנציאליים למקום בו אנו נמצאים כיום", בונטה אמר.
כאמור, הנתונים מדאיגים במיוחד בהשוואה לשנים קודמות, גם לשנת 2019. שיעור ההריגה בקליפורניה בשנת 2019 היה הנמוך ביותר מאז 1966, הצהירו ארבעה מומחים מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, בדו״ח מיוחד שפרסמו בנושא. זאת אף על פי שרציחות בקליפורניה פחתו שלוש שנים ברציפות, לפני הזינוק בשנה שעברה. אותם מומחים של אוניברסיטת ברקלי, בדו"ח שנשלח לאחרונה לוועדת המושל גאווין ניוסום בנושא תיקון חוק העונשין, קבעו כי מגיפת הקורונה שפשתה בעולם בשנה הקודמת, והסגרים הרבים במדינה שהובילו תושבים להישאר בבית, הובילו בשנה שעברה לשינויים בלתי צפויים.
"הופתענו באמת מהעלייה במקרי רצח, אך גם מכך שבמקרה הגרוע ביותר, קליפורניה נראית בקנה אחד עם שאר המדינה, ואולי אפילו במצב יותר טוב ממה שאנחנו רואים ברמה הלאומית", אמרה מיה בירד, אחת המומחיות של אוניברסיטת קליפורניה. "מה שאומר לנו שזה לא משהו מיוחד למדינת קליפורניה, זו בעיה חמורה ביותר עבור קליפורניה, ועבור המדינה כולה."
