בדומה לערים אחרות ברחבי ארצות הברית, גם לוס אנג'לס נאלצה להתמודד עם גל של פשיעה אלימה, לרבות אירועי ירי קטלניים, במהלך סוף השבוע האחרון שבו חל יום העצמאות האמריקאי. לדברי המשטרה המקומית, מדובר בתופעה מדאיגה ביותר שמהווה המשך ישיר של המגמה שהחלה בתחילת השנה.

אילוסטרציה 

נתונים רשמיים של משטרת לוס אנג'לס מצביעים על זינוק של כ-25% במספר הרציחות שאירעו מתחילת השנה. בפועל, נתון זה מתייחס לכל העיר, וכאשר בוחנים את נתוני הפשיעה מדרום לוס אנג'לס ניתן לראות שנרשמה עלייה של 50% במקרי הרצח.

במשטרה מספרים על עלייה מדאיגה בכמות הפשעים שמתרחשים בעיר, עם דגש על פשעים אלימים. כך לדוגמה, לצד הרציחות גם נרשמה עלייה של כ-50% במספר תקריות הירי. אם לא די בכך, במשטרה נערכים לקראת עלייה נוספת, שכן בשנים האחרונות נרשמו יותר אירועי ירי במהלך חודשי הקיץ.

בדומה למגיפת הקורונה, גם רמת הפשיעה האלימה משתנה בכל שכונה ושכונה. באזורים העניים ביותר, לרבות וואטס, מרכז העיר לוס אנג'לס ודרום העיר, נרשמים הכי הרבה תקריות ירי.

אילוסטרציה (צילום: בן קרול)

למען הסר ספק, גל האלימות מורגש כמעט בכל הערים הגדולות בארצות הברית, ולא רק בלוס אנג'לס. מגמה זו מתרחשת דווקא לאחר שנים ארוכות שבהן מספר הרציחות היה בירידה, אך שנת 2020 הייתה אלימה ביותר (ונדמה שהאלימות גולשת אל תוך השנה הנוכחית).

כך לדוגמה, בסוף השבוע האחרון (שבו חל יום העצמאות) נרצחו לפחות 189 איש ברחבי ארצות הברית, לרבות 18 איש שנרצחו בעשרות תקריות ירי בעיר שיקגו.

שלא במפתיע, במשטרת לוס אנג'לס מצביעים על עלייה במספר כלי הנשק ברחובות כסיבה העיקרית לזינוק בפשיעה האלימה. בשנת 2019, 66% מהקורבנות הרצח בלוס אנג'לס נרצחו עם אקדחים. בשנה שעברה הנתון זינק ל-70%, וכיום כ-75% ממקרי הרצח הם תקריות ירי.

"יש יותר מדי כלי נשק שמסתובבים בין יותר מדי אנשים", מסבירה דוברת המשטרה, סטייסי ספאל, שהוסיפה כי "אקדחי רפאים" (כלי נשק המורכבים בבתים על ידי אנשים פרטיים ונמכרים ללא ידיעת הרשויות ופיקוחן) הפכו לשכיחים יותר: "נכון לסוף חודש יוני, החרמנו 661 אקדחי רפאים, בהשוואה ל-813 בכל שנת 2020. בקצב הזה נגיע ל-1,500 כלי נשק מסוג זה עד סוף השנה הנוכחית", היא מסרה.

תקרית ירי באזור ווסטלייק, מוקדם יותר השנה

אם לא יקרו שינויים משמעותיים, לוס אנג'לס צפויה לסיים את השנה עם 433 נרצחים - זינוק חד לעומת 254 מקרי הרצח שאירעו רק לפני שנתיים (ב-2019). בשנה שעברה נרשמו 349 מקרי רצח, אך במשטרה מתקשים להצביע על מגמה ברורה מכיוון שכמות הרציחות ירדה לשפל בחצי השנה הראשונה, ובחצי השנה השנייה זינקה מחדש.

"אנחנו מודאגים מהמגמה שאנחנו רואים כעת, אבל גם מתעודדים מכך שאנחנו עדיין רחוקים מאוד מהשנים הקטלניות של תחילת שנות ה-90, כאשר יותר מאלף איש נרצחו בכל שנה", סיכמה ספאל.