הצרות של מושל ניו-יורק לא נגמרות: האם ההאשמות בהטרדה מינית יסכנו את המשך כהונתו?

ניו יורק: מסמכים מקמפיין הבחירות חושפים כי המושל אנדרו קואומו השתמש בכספי תרומות שנועדו לבחירתו מחדש כדי לשלם 284,000 דולר לעו"ד בכיר המייצג אותו בהתמודדות עם האשמות בהטרדה מינית. החשיפה מגיעה כאשר המושל - שהכחיש בחודש שעבר כי נעשה שימוש בכסף מזומן לכיסוי הוצאות משפט - צפוי להיחקר בסוף השבוע על ידי חוקרים מטעם משרד היועצת המשפטית לממשלה, לטיטיה ג'יימס. 

אנדרו קואומו

המושל שילם לעו"ד ריטה גלאווין 173,098 דולר ב-2 ביוני, ממש באותו יום שקואומו טען במסיבת עיתונאים שהוא לא משתמש בתרומות לשירותים כאלה "בשלב זה". תשלום נפרד של 111,774 דולר נוספים שולם לגלאווין חודש קודם לכן ב-3 במאי. שניהם מוגדרים כ"שירותים מקצועיים". ג'ון קהני מקבוצת הממשלה הטובה ריינוונט אלבני אמר כי הוא לא מופתע מהשימוש בכספי הקמפיין, אך טוען כי יש להוציא את הפרקטיקה מחוץ לחוק. ״זה צריך להיות לא חוקי להשתמש בכספי קמפיין לייצוג משפטי, כי כל הרעיון שיש מגבלות והגבלות על כספי הקמפיין הוא שהם אמורים לשמש לקמפיינים," אמר. בינתיים, עורכת הדין דברה כץ, המייצגת את המאשימה של קואומו ועוזרת הממשלה לשעבר שרלוט בנט, הטיחה ביקורת רבה במושל, שאמור לספר לחוקרים את הצד שלו בסיפור. קואומו "נקט בשקרים לוחמניים ובסירוב טראמפי לדבוק במערכת עובדות אחת," אמרה כץ בהצהרה. "הוא גם הפגין בורות בחוק ההטרדות המיניות עליו חתם - ללא תרועה גדולה - דבר המצביע על כך שהתנהגותו בסדר מכיוון שהוא מעולם לא התכוון לגרום לנשים להרגיש לא בנוח", הוסיפה.

שלוש מהנשים המאשימות את קואומו בהטרדה מינית

בנט, 25, טוענת שקואומו שאל אותה אם היא תצא עם גברים מבוגרים ואם היא מונוגמית במערכות היחסים שלה, בזמן שהזוג שהה לבד במשרדו באולבני בשנה שעברה. היא אמרה גם כי קואומו בן ה-63 אמר שהוא פתוח לקיים יחסים עם נשים בשנות העשרים לחייהן. בנט היא אחת מכמעט תריסר נשים, כולל עובדות בהווה ובעבר, שהאשימו את המושל הדמוקרטי בהתנהגות לא הולמת מינית ובהתנהגות בלתי הולמת, מה שהוביל לקריאות להתפטרותו של קואומו. המושל, העומד גם בפני חקירת הדחה, הכחיש כל עוולה לאחר שהתנצל בתחילה על שגרם למישהו להיות "לא נוח". בתגובות פומביות אמר קואומו כי התנהגותו מעולם לא עלתה לרמה של הטרדה מינית והוא האשים את העיתונות בעיוות ו"תמרון" של הטענות נגדו. קואומו מצפה לקדנציה רביעית בשנה הבאה וכיום יש לו בקופה כ-18 מיליון דולר לאחר שגייס סביב 2.5 מיליון דולר במחצית הראשונה של 2021. עם זאת, התוכניות הללו עלולות להיכשל לאור הדו"ח הציבורי שיפרסם משרדה של ג'יימס כאשר תסתיים החקירה העצמאית של הטענות נגדו. עוזריו של המושל תיארו את חקירתה של ג'יימס כבעלת מניע פוליטית. לרפובליקנים המקווים לנצל את צרותיו של קואומו יש דרך ארוכה לעבור בכל הנוגע לגיוס המזומנים הדרושים למאבק במושל המכהן, המכונה גיוס תרומות פורה.