שלושה ימים של יותר מ-38 מעלות: גל חום חריג בדרך לצפון-מערב ארה"ב

מיליוני תושבים בצפון-מערב ארצות הברית נערכים לקראת גל חום קיצוני שיגיע לאזור היום (רביעי), כחודש בלבד לאחר גל החום הקודם, במהלכו הטמפרטורה זינקה ל-47 מעלות צלזיוס וגרמה למותם של מאות בני אדם.

41.6 מעלות צלזיוס נמדדו בוושינגטון בחודש יוני האחרון (צילום: AP)

לפי שירות מזג האוויר הלאומי (NWS) בפורטלנד, גל החום יחל כבר היום ויימשך עד יום שישי הקרוב. בתחזית של אנשי NWS צוין כי הטמפרטורה עלולה לזנק ל-44 מעלות צלזיוס במערב אורגון ו-וושינגטון.

אם לא די בכך, ההערכות הן שהטמפרטורה תישאר מעל 38 מעלות במשך שלושת ימים גל החום, כאשר השיא יגיע ביום חמישי עם 40.5 מעלות.

Max temperature forecast across northwestern OR and southwestern WA through the Excessive Heat Warning period. pic.twitter.com/6Sp8EHo4Iu

— NWS Portland (@NWSPortland) August 11, 2021

מדובר בגל חום חריג ביותר, בייחוד עבור צפון-מערב ארה"ב הנחשב לאחד האזורים הכי נוחים מבחינת מזג האוויר. כמו כן, חשוב לזכור שאין מזגנים במרבית הבתים באורגון ו-וושינגטון.

"הרבה פעמים אנשים ממדינות כמו אריזונה אומרים, 'למי אכפת אם מזג האוויר מגיע ל-44 מעלות? אצלנו ככה כל הזמן'. הם צודקים, אבל באריזונה יש מזגנים, ובצפון-מערב ארה"ב זה לא המקרה", מסביר טיילר קרנץ, חזאי מטעם ה-NWS, "אי אפשר להשוות את שני האזורים בכלל".

הרשויות מקוות שתושבים רבים יגיעו לתחנות הקירור, כמו זו שהוקמה בסיאטל בחודש יוני האחרון (צילום: AP)

בעקבות גל החום, מוקדם יותר השבוע הכריזה מושלת אורגון, קייט בראון, על מצב חירום ברחבי המדינה. הכרזה זו תאפשר להפעיל את מטה החירום בחברות החשמל השונות, וזאת כדי להיערך למצב שבו יירשמו הפסקות חשמל. כמו כן, רשויות מקומיות הודיעו על פתיחת מתחמי קירור ציבוריים.

בוושינגטון ואורגון מקווים שההכנות ימנעו מאות מקרי מוות כפי שקרה במהלך גל החום הקודם ביוני. לפחות 83 תושבי אורגון מתו במהלך גל החום האחרון, והרשויות במדינה חוקרות 33 מקרי מוות נוספים בחשד שגם הם נגרמו כתוצאה מהחום. בוושינגטון דווח על 91 מקרי מוות הקשורים לחום, ובבריטיש קולומביה הקנדית דווח על מאות מתים.

מרבית המתים היו אנשים מבוגרים שגרו בבתים ללא מזגן, והרשויות מקוות שהפעם יותר תושבים יבחרו לגשת לתחנות הקירור השונות.

פורטלנד, מוקדם יותר היום (צילום מסך מתוך יוטיוב)

בתוך כך, בזמן שצפון-מערב ארה"ב נערכת להתמודדות עם גל חום, הכנות דומות נעשות גם בצד השני של היבשת.

כפי שדיווחנו הבוקר, גל חום קיצוני צפוי לפקוד את ניו יורק השבוע ויורגשו ברחבי בניו ג'רזי, ניו יורק וקונטיקט החל מיום רביעי עד שבת.

שירות מזג אוויר הלאומי של ארה"ב הוציא מספר אזהרות בנוגע לעומס החום הצפוי. האזהרה על עומס החום יוצאת כשיש עומס חום קיצוני ולחות גבוהה. כאשר הטמפרטורה נושקת או משיקה ל-40 מעלות צלזיוס, יוצאת אזהרה לציבור. 

אלו הרגישים לחום וטמפרטורות גבוהות, צריכים להיות לנקוט במשנה זהירות, ובפרט אלו שעובדים בחוץ בעבודה פיזית ונחשפים לחום. חשוב לשתות הרבה מים, ואם אפשר, לעבוד בשעות הבוקר המוקדמות או הערב המאוחרות. מומלץ ללבוש בגדים מאווררים.