לראשונה זה 30 שנה: הוריקן צפוי לפגוע בניו אינגלנד

הסופה הטרופית 'הנרי' מתקרבת לחוף הצפון מזרחי, ואזור ניו אינגלנד צפוי לספוג הוריקן לראשונה זה 30 שנה. הרשויות באזור החלו לפנות סירות מהמים ולנקוט באמצעי זהירות אחרים.

(צילום: מנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי)

'הנרי' צפוי להתחזק עד לרמת סופת הוריקן ביום שבת, כך נמסר ממרכז ההוריקנים הלאומי של ארצות הברית. עוד צויין כי מדינות ניו אינגלנד צפויות להרגיש את השפעות הסופה עד יום ראשון, כולל אזור קייפ קוד – שם יש עשרות אלפי תיירים בתקופת הקיץ.

המסלול של סופת 'הנרי' לא מדויק, אבל החל מהשעה 17:00 (EDT) ביום שישי, שירות מזג האוויר הלאומי מסר כי הוא עשוי להגיע תחילה למזרח לונג איילנד לפני שימשיך צפונה. אזהרת ההוריקן נמצאת על פני כל החוף הדרומי של לונג איילנד, ממפרץ איי איילנד ועד מונטוק, והחוף הצפוני, מנמל פורט ג'פרסון למונטוק. מהבית הלבן נמסר כי הנשיא ג'ו ביידן מקבל עדכונים שותפים על מסלולה.

שירות מזג האוויר מזהיר מפני פוטנציאל לרוחות מאוד חזקות והצפות נרחבות בעקבות ההוריקן, ופקידים במסצ'וסטס, קונטיקט וניו יורק הזהירו כי אנשים עלולים לאבד את החשמל למשך שבוע ואף יותר. כאמור, הרשויות קראו לאנשים לאבטח את הסירות שלהן, לתדלק את הרכבים ולהצטייד בציוד חירום.

על פי החזאים, יש צפי שירדו בין 7 ל-15 ס"מ גשמם עד יום שני.

נזק במסצ'וסטס מההוריקן האחרון שהכה באזור, ב-20 באוגוסט 1991 (צילום: איי.פי)

מושל מסצ'וסטס, צ'ארלי בייקר, קרא לאנשים אשר נופשים בקייפ קוד לעזוב את המקום כמה שיותר מוקדם לפני שההוריקן יפגע במקום, והציע שמי שמתכנן להגיע בימים הקרובים – שיבטל את החופשה. "אנחנו לא רוצים שאנשים ייתקעו כשהסערה תהיה במלוא עוצמתה ביום ראשון", אמר.

בייקר הוסיף כי בסביבות 1,000 חיילים מהמשמר הלאומי נמצאים בכוננות על מנת לסייע בפינוי במידת הצורך.

"הסערה הזו מאוד מדאיגה", אמר מייקל פינקלשטיין, מפקד המשטרה ומנהל החירום במזרח ליים, קונטיקט. "לא היינו במצב כזה די הרבה זמן, ואין ספק שלנו ולשאר תושבי ניו אינגלנד יהיו כמה קשיים בעקבות פגיעה ישירה מההוריקן". עוד ציין פינקלשטיין, כי הוא מודאג בעיקר מהאזורים הנמוכים בעיירה, שעלול להיות קושי להגיע אליהם בגלל שיטפונות והסערה.

משמר החופים קרא לשייטים להימנע מפעולות במים, ואמר בהצהרה כי "יכולות החיפוש וההצלה של משמר החופים נחלשת ככל שתנאי הסערה מתחזקים. המשמעות היא שהעזרה עלולה להתעכב".

ביום חמישי האחרון ציינו בדיוק 30 שנה מאז שהוריקן 'בוב' הכה בחוף ברוד איילנד בסערה ברמה 2, והרג לפחות 17 בני אדם והותיר אחריו נזק עצום בשווי של יותר מ-1.5 מיליארד דולר. הסופה הותירה אחריה רחובות מלאות בסירות שנשטפו אל העיירה, הפילו את החשמל והמים למאות אלפים במשך ימים.