השוטר שירה למוות במפגינה במהומות בקפיטול מדבר לראשונה: "הצלתי אין ספור חיי אדם באותו יום"

קצין שטרת הקפיטול הוותיק, שירה למוות בתומכת טראמפ אשלי באביט במהומות ה-6 בינואר, חשף את זהותו והגן על מעשיו. "אני יודע שבאותו יום הצלתי אין ספור חיי אדם", אמר סגן מייקל בירד בראיון ל-NBC. "אני יודע שחברי הקונגרס, כמו גם חבריי הקצינים, היו בסכנה חמורה. וזה התפקיד שלי".

סגן מייקל בירד, ירה למוות באשלי באביט שהפגינה במהומות בקפיטול

סגן בירד ירה בכתף של באבט, בזמן שהיא טיפסה מבעד לחלון שהוביל ללובי הדובר, סמוך לחדר הבית, בזמן שהמחוקקים שהיו במבנה התפנו. "ניסיתי לחכות כמה שיותר", אמר בירד על התקרית, "קיוויתי והתפללתי שאף אחד לא ינסה להיכנס דרך הדלתות הללו. אבל אי עמידתם בדרישה, חייבה אותי לנקוט בפעולה המתאימה כדי להציל את חייהם של חברי הקונגרס, של עצמי ושל חבריי השוטרים".

משרד המשפטים אמר בחודש אפריל האחרון כי בירד לא יואשם בפלילים בגין מותה של באביט, ומשטרת הקפיטול אמרה בשבוע שעבר כי הוא לא יעמוד בפני הליך משמעתי כלשהו. עם זאת, בירד עדיין עשוי לעמוד בפני משפט אזרחי, אם משפחתה של באביט תתבע אותו כפי שאיימה בעבר.

בירד, יליד וושינגטון העוסק באכיפת החוק במשך 28 שנים, אמר כי הוא עקב אחר נוהל פתיחה באש, וצעק שוב ושוב על הממון, ואמר להם לעצור את התקדמותם לעבר הקפיטול. לדבריו, הוא "נקט עמדה טקטית". "אתה מקווה שהפקודות של ייענו. לצערי, הן לא", אמר בירד.

הנשיא לשעבר דונלד טראמפ אמר כי באביט, תומכת ב-QAnon ויוצאת חיל האוויר, הייתה "אישה תמימה, נפלאה, מדהימה". במהלך ראיון ל'פוקס ניוז', טראמפ האשים את בירד כי הוא ירה בראשה של באביט, ומחוקקים רפובליקנים טענו כי בירד "חיכה" להרוג את באביט ו"להוציא אותה להורג" בדם קר.

בראיון שהעניק בירד ל-NBC, הוא אמר כי דבריו של טראמפ הם "מייאשים", והכחיש כי פעל מתוך מניע פוליטי. "אני מקווה שהם מבינים שעשיתי את העבודה שלי", אמר, "היה איום וסכנה ממשית לחברי הקונגרס. אני רק רוצה שהם יגידו את האמת".

המהומות בקפיטול (צילום: Getty Images)

בחודשים הראשונים, לפני שזהותו של בירד נחשפה, אי הוודאות לגבי זהותו יצרה קריאות וססמאות כמו "מי ירה באשלי באביט", אותן טראמפ אמר בעצמו. בראיון, בירד אמר כי הוא ומשפחתו מקבלים איומי מוות וקריאות גזעניות. "דיברו על להרוג אותי, על לכרות לי את הראש", סיפר.

בראיון לרשת סי.אן.אן מוקדם יותר השנה, משפחתה של באביט אמרה שהיא הייתה "פטריוטית", והגיעה לקפיטול באותו היום כדי "להביע את זכותה לפי התיקון הראשון ולענות לקריאות הנשיא". כמו כן, המשפחה אמרה שהיא שוקלת לתבוע את בירד בסכום של מיליוני דולרים,.

עורך דין המשפחה, טרי רוברטס, אמר בראיון כי הוא סבור שבירד אינו כשיר לשרת בקפיטול או לשאת אקדח. הוא גם גינה את משטרת הקפיטול על כך שמעולם לא פרסמה את זהותו של בירד, ולטענתו זה נבע כי הוא שחור.

"הקונגרס האמריקני רוצה להגן על האיש הזה. יש לו חברים במקומות גבוהים והם רוצים להגן עליו", אמר עורך הדין. "והם עשו זאת די טוב. אני לא חושב שזה גאווה עבור משטרת הקפיטול או הקונגרס האמריקני".