הרפובליקנים בקליפורניה צריכים לחשוש? יתרון לדמוקרטים בהצבעה המוקדמת לקראת הבחירות למושל

פחות משבועיים נותרו עד לבחירות החוזרות (בחירות "ריקול") לתפקיד מושל קליפורניה, אך מיליוני תושבים כבר הצביעו באמצעות הדואר.

נתונים ראשוניים מראים שעד כה, מספר המצביעים הדמוקרטיים גדול פי 2 בהשוואה לכמות המצביעים למועמדים הרפובליקניים השונים.

המושל ניוסאם על רקע ספירת הקולות מבחירות הריקול, בסוף השבוע האחרון בסן חוזה (צילום: Getty Images / AP)

מצד אחד, אין ספק שמדובר בבשורה נהדרת עבור המושל הנוכחי, גאווין ניוסאם, שנאבק על עתידו הפוליטי. מצד שני, הנתונים גם מראים שהמושל ואנשי הקמפיין שלו צריכים לעבוד קשה מאוד כדי לשכנע את המצביעים - בפרט צעירים ותושבים ממוצא היספאני (שתי קבוצות חיוניות בדרך לניצחון בבחירות) - ב-13 הימים שנותרו עד יום הבחירות הרשמי.

חשוב לציין כי הנתונים נאספו ממספר מקורות, ביניהם משרד מזכיר המדינה בקליפורניה (הגוף שאחראי על קיום הבחירות), כמו גם שתי חברות - L2 ו-Political Data Inc - המתמחות בניתוח של נתוני בחירות. כמו כן, יש לזכור כי הוחלט להמשיך במדיניות מבחירות 2020, במסגרתה כלל המצביעים הרשומים מקבלים טופס הצבעה לביתם, ויכולים להצביע בדואר או לגשת לקלפי ביום הבחירות.

עד כה, רק כ-20% מהתושבים הצביעו, ולמרות שניתן לדעת מי הצביע (למשל, Y בוחרים עם שיוך פוליטי למפלגת X הצביעו), אך לא ניתן לדעת עבור מי הם הצביעו (לצורך העניין, בוחר רשום כדמוקרט יכול להצביע למועמד רפובליקני, וההיפך).

מתנגדי המושל אוספים חתימות לקראת הבחירות (צילום: Getty Images)

כעת, הנתונים מראים ש-2.5 מיליון מצביעים המזוהים עם המפלגה הדמוקרטית כבר הספיקו להצביע בדואר, וזאת לעומת 1.1 מיליון בלבד שמזוהים עם המפלגה הרפובליקנית.

בזמן שמחוזות מסוימים בצפון קליפורניה - ביניהם מארין, סן פרנסיסקו וסונומה - מדווחים על קרוב ל-30% שכבר הצביעו, במחוז המאוכלס ביותר בקליפורניה (ובכל ארה"ב) - לוס אנג'לס - הנתון עומד על 16.5% בלבד.

מחד, הנתונים לא אמורים להפתיע, שכן 46.5% מהמצביעים הרשומים בקליפורניה מזדהים כדמוקרטיים. לעומת זאת, רפובליקנים מהווים רק 24.1% מאוכלוסיית המדינה המוזהבת, וכמות דומה של תושבים - 23.3% - לא הצהירו על המפלגה המועדפת עליהם.

המושל ניוסאם (צילום: לשכת מושל קליפורניה)

כזכור, מאז תחילת 2020 מתקיים קמפיין כנגד המושל הדמוקרטי של קליפורניה, בו מתנגדיו מנסים לגרור בחירות חוזרות, או "ריקול". מארגני עמותת "ריקול לגאווין ניוסאם" דורשים לקיים בחירות חוזרות בעקבות הנחיות הקורונה שפרסם המושל, ובפרט סגירתם של עסקים רבים במדינה. עם זאת, נדמה שהזעם הציבורי בעיקר נובע מכך שניוסאם תועד כשהוא סועד במסעדה יוקרתית בשיא המשבר, כאשר רוב בתי העסק נאלצו להיסגר.

בהתאם לחוק בקליפורניה, כדי בכלל להגיע למצב של בחירות חוזרות, המארגנים נאלצו להשיג את כמות החתימות הנדרשת (12% מסך המצביעים בבחירות האחרונות, או במקרה הזה 1,495,709 חתימות). בסופו של דבר הושגו למעלה מ-1.6 מיליון חתימות, והבחירות עצמן יתקיימו ב-14 בספטמבר.

חשוב להבהיר שעצם קיומן של בחירות חוזרות אינו בהכרח מהווה "הדחה" של ניוסאם, שכן בריקול הבוחרים יישאלו שתי שאלות: האם להדיח את המושל, ומי המועמד המועדף להחליפו. אם פחות מ-50% מהמצביעים עונים "לא" לשאלה הראשונה, ניוסאם נשאר בתפקיד המושל והשאלה השנייה אינה רלוונטית.

מאידך, אם יותר מ-50% מהמצביעים יתמכו בהדחת המושל, המועמד שיקבל את מרבית הקולות בשאלה השנייה (לאו דווקא מעל 50% כמו בשאלה הראשונה) ייבחר לתפקיד. למען הסר ספק, שמו של ניוסאם אינו יכול להופיע תחת השאלה השנייה.

מתנגדי הריקול נערכים לחודש וחצי הקריטיים עד הבחירות (צילום: AP)

לא פחות מ-46 מועמדים מתמודדים על התפקיד, אך כבר עתה ישנם מספר מועמדים בולטים שעשויים להחליף את ניוסאם.

עבור רבים, השם המוכר ביותר הוא קייטלין ג'נר, אישיות טלוויזיה המוכרת בעיקר מסדרת הריאליטי 'משפחת קרדשיאן' (וכמובן גם כאלוף אולימפי כאשר הייתה מוכרת בשם ברוס ג'נר). ג'נר קיוותה שהפופולריות שלה תסייע לה גם בפוליטיקה, אך עד כה הקמפיין שלה מדשדש (רק לאחרונה היא בחרה לטוס לאוסטרליה כדי להשתתף בתוכנית 'האח הגדול VIP'), ובסקר שפורסם לאחרונה ג'נר זכתה ל-7% תמיכה בלבד.

באופן מפתיע למדי, הסקר חשף ששיעור התמיכה בג'נר גבוה פי 2 משיעור התמיכה בקווין פולקנור - לשעבר ראש עיריית סן דייגו ומי שנתפס כמועמד המוביל עם הכרזתו על התמודדות בבחירות - שגרף פחות מ-4% תמיכה.

על אף שהוא משתייך למפלגה הרפובליקנית, פולקנר שימש כראש העיר בסן דייגו, העיר השנייה בגודלה בקליפורניה הליברלית, עד חודש דצמבר האחרון. יש לציין כי מועמד דמוקרטי החליפו בתפקיד, אולם פולקנר לא התמודד בבחירות האחרונות מכיוון שכבר כיהן בשתי קדנציות רצופות.

עוד עולה מהסקר שמועמד נוסף, ג'ון קוקס, זוכה לשיעור תמיכה זהה לזו שמקבלת קייטלין ג'נר, 7%. קוקס בן ה-66 היה המועמד הרפובליקני בבחירות למושל ב-2018, אך הוא הובס ע"י ניוסאם שקיבל 61.9% מהקולות, לעומת 38.1% בלבד עבורו (הפרש זה, ב-23.8%, היה הגדול ביותר בבחירות למושל קליפורניה מאז 1950).

כעת, מי שמסתמן כמועמד המוביל - לפחות לפי הסקר - הוא לארי אלדר, מגיש רדיו מלוס אנג'לס. אלדר בן ה-69 כמעט לא הופיע ברשימת המועמדים הרשמית, שכן מזכירת המדינה של קליפורניה (מי שאחראית על הבחירות המתקיימות במדינה) טענה שהוא לא הגיש דו"חות המס שלו עד המועד האחרון, ועל כן הוא אינו יכול להתמודד.

רק לפני מספר שבועות, ב-21 ביולי, בית המשפט קבע כי מזכירת המדינה טעתה, ושמו של אלדר הוכנס לרשימת המועמדים. יממה לאחר מכן פורסם הסקר הראשון שבו הופיע, ולמרבה ההפתעה הוא גרף 16% מהקולות.

שורה עליונה, מימין לשמאל: קייטלין ג'נר ולארי אלדר. שורה תחתונה, מימין לשמאל: ג'ון קוקס וקווין פלקונר (צילום: Getty Images / AP)

גאווין ניוסאם עשה הכל כדי למנוע את הבחירות החוזרות. הבקשה לקיים את הריקול הוגשה ב-20 בפברואר 2020, וארבעה חודשים לאחר מכן היא אושרה. רבים סברו שמארגני הריקול יתקשו להשיג כ-1.5 מיליון חתימות, בייחוד בתקופת הקורונה. שבועות בודדים לאחר מכן, בית המשפט בסקרמנטו פסק נגד המושל וקבע כי ניתן להאריך את התקופה שבה משיגים חתימות עד מרץ 2021 (במקור הדדליין נקבע ל-17 בנובמבר 2020).

מהלך זה איפשר למארגני הריקול להשיג את כמות החתימות הנדרשת, ובתחילת הקיץ מזכירת המדינה הכריזה סופית על קיומן של הבחירות החוזרות.

כאשר זה קרה ולכולם היה ברור שקליפורניה בדרך לבחירות, ניוסאם החל להתרכז במשימתו הבאה: למנוע ממועמד דמוקרטי רציני להתמודד נגדו. החשש הגדול ביותר של המושל היה שמועמד דמוקרטי אחר יופיע בטופס הבחירה, דבר שהיה עלול לגרום למצב שבו דמוקרטים בוחרים להדיח אותו כדי להחליפו. במקביל, מצב כזה גם היה מעלה את הסיכוי שאחד המועמדים הרפובליקנים יזכה בבחירות.

מאמצים אלו השתלמו עבור ניוסאם, שכן בין 9 המועמדים הדמוקרטים המופיעים בטופס הבחירה, השם הבולט ביותר הוא קווין פאפרת', סוכן הנדל"ן ואושיית רשת.

למעשה, העובדה שאף חבר קונגרס או סנאטור דמוקרטי לא בחר להתמודד נגד ניוסאם היא הישג עצום עבורו. כעת, כאשר נותרו כחודש וחצי עד פתיחת הקלפיות, בקמפיין יכולים להתרכז בשתי אסטרטגיות בולטות: להזכיר לבוחרים הדמוקרטים להצביע, ולהציג את הבחירות החוזרות כמשאל עם על הזהות הליברלית של קליפורניה, ולא על ניוסאם עצמו.

חשוב לציין שבחירות ריקול הן נדירות ביותר, בייחוד עבור תפקיד זה, וניוסאם הוא מושל קליפורניה השני בלבד שנאלץ להתמודד עם הדחה אפשרית. הפעם הקודמת הייתה בשנת 2003, כאשר המושל דאז גריי דיוויס הודח בבחירות ריקול. מי שהחליף אותו אז היה ארנולד שוורצנגר (שנבחר בשנית ב-2006, ולמעשה זו הייתה הפעם האחרונה שבה מועמד רפובליקני בקליפורניה הצליח להיבחר לתפקיד כלשהו ברמת המדינה).