הנתון שמדאיג את משרדי החינוך בארה"ב: ילדים ובני נוער מהווים כרבע ממקרי הקורונה בשבוע החולף

חלק גדול מבתי הספר ברחבי ארצות הברית כבר פתחו את שנת הלימודים החדשה במהלך השבועות האחרונים, אולם מאז עשרות משרדי חינוך נאלצו להפסיק את הלימודים או לשלוח כיתות שלמות לבידוד ביתי בעקבות התפרצויות של נגיף הקורונה במוסדות הלימוד.

כעת, מחקר חדש של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים (American Academy of Pediatrics, או AAP) חושף שילדים היוו קרוב לרבע (22.4%) מסך מקרי הקורונה בארה"ב בשבוע האחרון.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

חשוב לציין כי המחקר מתייחס לתחלואת הנגיף במהלך שבוע בודד, מיום שישי ה-20 באוגוסט ועד יום חמישי ה-26 בחודש. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), במהלך שבוע זה אובחנו 910,826 מקרים מאומתים של קורונה, מתוכם יותר מ-203,962 היו ילדים ובני נוער.

Children diagnosed with #COVID19 are increasing at an alarming level & filling hospitals, with children of color more vulnerable. In @USATODAY , experts advise all eligible family members to get vaccinated to help shield young children.https://t.co/2ec2hdiG7W

— American Academy of Pediatrics (@AmerAcadPeds) August 30, 2021

מחברי המחקר הסבירו שתחלואת הקורונה בקרב ילדים ובני נוער דווקא רשמה ירידה משמעותית בתחילת הקיץ, אולם במהלך אוגוסט - החודש שבו מרבית בתי הספר חידשו את הלימודים - התחלואה שוב זינקה.

כך למשל, בין ה-16 ל-22 ביולי רק כ-38 אלף ילדים אובחנו כחיוביים לקורונה. כלומר, בתוך תקופה של כשישה שבועות, תחלואת הקורונה בקרב ילדים ובני נוער זינקה פי 5.

צעירה מקבלת חיסון לקורונה, מוקדם יותר השנה (צילום: Getty Images)

חוקרי האמריקאית לרפואת ילדים אספו את הנתונים ממחלקות בריאות הציבור ב-49 מדינות (בנברסקה הוחלט שלא לפרסם את הגיל של הנשאים החל מחודש יוני), כמו גם מרשויות הבריאות בעיר ניו יורק ובשתי טריטוריות אמריקאיות - פורטו ריקו וגואם.

המחקר אף מצא שנכון ל-26 באוגוסט, תחלואת הקורונה בקרב ילדים ובני נוער בארה"ב עמדה על 6,374 נשאים על כל 100 אלף איש בקבוצת הגיל. עם זאת, חשוב להסביר שמדובר בנתון הלאומי, וכאשר בוחנים את הנתונים לפי מדינות ניתן לראות מספר מגמות מעניינות.

לא פחות מ-32 מדינות מדווחות על תחלואה בקרב ילדים ובני נוער שעולה על הממוצע הלאומי, לרבות 20 מדינות שבהן התחלואה עומדת על יותר מ-8,000 נשאים על כל 100 אלף ילדים ובני נוער. המדינות שבהן נרשמת התחלואה הגבוהה ביותר בקרב קבוצת הגיל הן טנסי, דרום קרוליינה, רוד איילנד, צפון דקוטה, ארקנסו ומיסיסיפי.

יש לציין כי ההגדרה של "ילדים ובני נוער" משתנה בכל מדינה ומדינה. כך לדוגמה, בפלורידה המושג מתייחס לעד גיל 15. לעומת זאת, בטנסי המושג מתייחס לצעירים עד גיל 20. 

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

לדבריה של מנהלת ה-CDC, ד"ר רושל וולנסקי, הזינוק בתחלואת הקורונה בשבועות האחרונים הוביל לעלייה במספר המאושפזים בכל הגילים, לרבות ילדים ובני נוער:

"אנחנו רואים עלייה מדאיגה במספר המאושפזים בבתי החולים, ולא רק מבחינת אחוזים. בגלל שיש יותר אנשים בבתי החולים, גם מספר הילדים ובני נוער שזקוקים לאשפוז עולה", הסבירה מנהלת ה-CDC.

ד"ר וולנסקי אף הזכירה שב-CDC ממליצים למשרדי החינוך להורות על חובת מסכות בשטח בית הספר, הן עבור התלמידים והן עבור המורים ושאר העובדים, ללא כל קשר לחיסונים: "אנחנו רואים בבירור שרוב האזורים שמתמודדים כעת עם תחלואה גבוהה הם כאלה שבחרו שלא ליישם את ההמלצה שלנו".

ניתן לעיין במחקר של האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים כאן.