אופטימיות זהירה בקרב יועצי ניוסאם: שני סקרים מצביעים על יתרון משמעותי למושל הדמוקרטי של קליפורניה

רק 12 ימים נותרו עד לפתיחת הקלפיות הרשמית בבחירות החוזרות לתפקיד מושל קליפורניה, ושני סקרים שפורסמו במהלך 48 השעות האחרונות נותנות למושל הדמוקרטי הנוכחי, גאווין ניוסאם, הרבה סיבות לאופטימיות.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images / Shutterstock)

כזכור, מאז תחילת 2020 מתקיים קמפיין כנגד המושל הדמוקרטי של קליפורניה, בו מתנגדיו מנסים לגרור בחירות חוזרות, או "ריקול". מארגני עמותת "ריקול לגאווין ניוסאם" דורשים לקיים בחירות חוזרות בעקבות הנחיות הקורונה שפרסם המושל, ובפרט סגירתם של עסקים רבים במדינה. עם זאת, נדמה שהזעם הציבורי בעיקר נובע מכך שניוסאם תועד כשהוא סועד במסעדה יוקרתית בשיא המשבר, כאשר רוב בתי העסק נאלצו להיסגר.

בהתאם לחוק בקליפורניה, כדי בכלל להגיע למצב של בחירות חוזרות, המארגנים נאלצו להשיג את כמות החתימות הנדרשת (12% מסך המצביעים בבחירות האחרונות, או במקרה הזה 1,495,709 חתימות). בסופו של דבר הושגו למעלה מ-1.6 מיליון חתימות, והבחירות עצמן יתקיימו ב-14 בספטמבר.

חשוב להבהיר שעצם קיומן של בחירות חוזרות אינו בהכרח מהווה "הדחה" של ניוסאם, שכן בריקול הבוחרים יישאלו שתי שאלות: האם להדיח את המושל, ומי המועמד המועדף להחליפו. אם פחות מ-50% מהמצביעים עונים "לא" לשאלה הראשונה, ניוסאם נשאר בתפקיד המושל והשאלה השנייה אינה רלוונטית.

מאידך, אם יותר מ-50% מהמצביעים יתמכו בהדחת המושל, המועמד שיקבל את מרבית הקולות בשאלה השנייה (לאו דווקא מעל 50% כמו בשאלה הראשונה) ייבחר לתפקיד. למען הסר ספק, שמו של ניוסאם אינו יכול להופיע תחת השאלה השנייה.

אילוסטרציה (צילום: AP)

כפי שדיווחנו בערב יום רביעי, לדמוקרטים יש יתרון גדול בהצבעה המוקדמת (שכבר נפתחה), שכן 2.5 מיליון תושבים המזוהים עם המפלגה כבר הצביעו בדואר. לעומת זאת, רק 1.1 מיליון איש המזוהים עם המפלגה הרפובליקנית הספיקו להצביע בדואר.

הנתונים לא אמורים להפתיע, שכן 46.5% מהמצביעים הרשומים בקליפורניה מזדהים כדמוקרטיים. לעומת זאת, רפובליקנים מהווים רק 24.1% מאוכלוסיית המדינה המוזהבת, וכמות דומה של תושבים - 23.3% - לא הצהירו על המפלגה המועדפת עליהם.

המושל ניוסאם וצוות היועצים שלו בוודאי מרוצים בעקבות היתרון הדמוקרטי בהצבעה המוקדמת, וכאמור ביומיים האחרונים הם קיבלו בשורות חיוביות נוספות: שני סקרים שמראים שניוסאם יצליח לשרוד את בחירות הריקול.

מתנגדי הריקול נערכים לחודש וחצי הקריטיים עד הבחירות (צילום: AP)

בסקר הראשון, שנערך ע"י חברת Survey USA והעיתון המוביל סן דייגו יוניון טריביון ופורסם שלשום (שלישי), מצא ש-51% מהמשיבים מתכוונים לענות "לא" בשאלה הראשונה (כלומר, שלא להדיח את המושל), וזאת לעומת 43% שמתכוונים לענות בחיוב ו-6% שטרם החליטו. לשם השוואה, סקר קודם של העיתון והחברה מצא ש-51% מתכוונים לענות 'כן' (כלומר, להדיח את המושל) ורק 40% מתכוונים להצביע כנגד ההדחה.

הסקר השני נערך ע"י המכון למדיניות ציבורית של קליפורניה (Public Policy Institute of California, או PPIC) ופורסם אתמול, וממנו עולה ש-58% מהמשיבים מתכוונים לענות "לא" בשאלה הריקול, ורק 39% מתכוונים להצביע בעד הדחת המושל.

יש לציין כי בשתי מערכות בחירות קודמות (הבחירות לנשיאות אשתקד והבחירות למושל קליפורניה ב-2018) הסקרים של ה-PPIC "פספסו" במעט את שיעור התמיכה במועמדים הדמוקרטיים, כך שיתכן ששיעור התמיכה במושל ניוסאם דווקא גבוה מ-58%.

בבחירות לנשיאות בשנה שעברה, הסקר האחרון של ה-PICC הראה שהפער בין ג'ו ביידן לדונלד טראמפ עומד על 26%. בפועל, המועמד הדמוקרטי (ולימים נשיא ארצות הברית) ניצח ב-29%. כמו כן, בסקר האחרון לפני הבחירות למושל קליפורניה ב-2018, נטען כי גאווין ניוסאם מוביל על יריבו הרפובליקני, ג'ון קוקס, ב-11%. בפועל, ניוסאם ניצח אותו ב-23%.

תושבי קליפורניה אוספים חתימות עבור הבחירות החוזרות (צילום: Getty Images)

לא פחות מ-46 מועמדים מתמודדים על התפקיד, אך כבר עתה ישנם מספר מועמדים בולטים שעשויים להחליף את ניוסאם.

עבור רבים, השם המוכר ביותר הוא קייטלין ג'נר, אישיות טלוויזיה המוכרת בעיקר מסדרת הריאליטי 'משפחת קרדשיאן' (וכמובן גם כאלוף אולימפי כאשר הייתה מוכרת בשם ברוס ג'נר). ג'נר קיוותה שהפופולריות שלה תסייע לה גם בפוליטיקה, אך עד כה הקמפיין שלה מדשדש (רק לאחרונה היא בחרה לטוס לאוסטרליה כדי להשתתף בתוכנית 'האח הגדול VIP'), ובסקר שפורסם לאחרונה ג'נר זכתה ל-7% תמיכה בלבד.

באופן מפתיע למדי, הסקר חשף ששיעור התמיכה בג'נר גבוה פי 2 משיעור התמיכה בקווין פולקנור - לשעבר ראש עיריית סן דייגו ומי שנתפס כמועמד המוביל עם הכרזתו על התמודדות בבחירות - שגרף פחות מ-4% תמיכה.

על אף שהוא משתייך למפלגה הרפובליקנית, פולקנר שימש כראש העיר בסן דייגו, העיר השנייה בגודלה בקליפורניה הליברלית, עד חודש דצמבר האחרון. יש לציין כי מועמד דמוקרטי החליפו בתפקיד, אולם פולקנר לא התמודד בבחירות האחרונות מכיוון שכבר כיהן בשתי קדנציות רצופות.

עוד עולה מהסקר שמועמד נוסף, ג'ון קוקס, זוכה לשיעור תמיכה זהה לזו שמקבלת קייטלין ג'נר, 7%. קוקס בן ה-66 היה המועמד הרפובליקני בבחירות למושל ב-2018, אך הוא הובס ע"י ניוסאם שקיבל 61.9% מהקולות, לעומת 38.1% בלבד עבורו (הפרש זה, ב-23.8%, היה הגדול ביותר בבחירות למושל קליפורניה מאז 1950).

כעת, מי שמסתמן כמועמד המוביל - לפחות לפי הסקר - הוא לארי אלדר, מגיש רדיו מלוס אנג'לס. אלדר בן ה-69 כמעט לא הופיע ברשימת המועמדים הרשמית, שכן מזכירת המדינה של קליפורניה (מי שאחראית על הבחירות המתקיימות במדינה) טענה שהוא לא הגיש דו"חות המס שלו עד המועד האחרון, ועל כן הוא אינו יכול להתמודד.

רק לפני מספר שבועות, ב-21 ביולי, בית המשפט קבע כי מזכירת המדינה טעתה, ושמו של אלדר הוכנס לרשימת המועמדים. יממה לאחר מכן פורסם הסקר הראשון שבו הופיע, ולמרבה ההפתעה הוא גרף 16% מהקולות.

שורה עליונה, מימין לשמאל: קייטלין ג'נר ולארי אלדר. שורה תחתונה, מימין לשמאל: ג'ון קוקס וקווין פלקונר (צילום: Getty Images / AP)

גאווין ניוסאם עשה הכל כדי למנוע את הבחירות החוזרות. הבקשה לקיים את הריקול הוגשה ב-20 בפברואר 2020, וארבעה חודשים לאחר מכן היא אושרה. רבים סברו שמארגני הריקול יתקשו להשיג כ-1.5 מיליון חתימות, בייחוד בתקופת הקורונה. שבועות בודדים לאחר מכן, בית המשפט בסקרמנטו פסק נגד המושל וקבע כי ניתן להאריך את התקופה שבה משיגים חתימות עד מרץ 2021 (במקור הדדליין נקבע ל-17 בנובמבר 2020).

מהלך זה איפשר למארגני הריקול להשיג את כמות החתימות הנדרשת, ובתחילת הקיץ מזכירת המדינה הכריזה סופית על קיומן של הבחירות החוזרות.

כאשר זה קרה ולכולם היה ברור שקליפורניה בדרך לבחירות, ניוסאם החל להתרכז במשימתו הבאה: למנוע ממועמד דמוקרטי רציני להתמודד נגדו. החשש הגדול ביותר של המושל היה שמועמד דמוקרטי אחר יופיע בטופס הבחירה, דבר שהיה עלול לגרום למצב שבו דמוקרטים בוחרים להדיח אותו כדי להחליפו. במקביל, מצב כזה גם היה מעלה את הסיכוי שאחד המועמדים הרפובליקנים יזכה בבחירות.

מאמצים אלו השתלמו עבור ניוסאם, שכן בין 9 המועמדים הדמוקרטים המופיעים בטופס הבחירה, השם הבולט ביותר הוא קווין פאפרת', סוכן הנדל"ן ואושיית רשת.

למעשה, העובדה שאף חבר קונגרס או סנאטור דמוקרטי לא בחר להתמודד נגד ניוסאם היא הישג עצום עבורו. כעת, כאשר נותרו כחודש וחצי עד פתיחת הקלפיות, בקמפיין יכולים להתרכז בשתי אסטרטגיות בולטות: להזכיר לבוחרים הדמוקרטים להצביע, ולהציג את הבחירות החוזרות כמשאל עם על הזהות הליברלית של קליפורניה, ולא על ניוסאם עצמו.

חשוב לציין שבחירות ריקול הן נדירות ביותר, בייחוד עבור תפקיד זה, וניוסאם הוא מושל קליפורניה השני בלבד שנאלץ להתמודד עם הדחה אפשרית. הפעם הקודמת הייתה בשנת 2003, כאשר המושל דאז גריי דיוויס הודח בבחירות ריקול. מי שהחליף אותו אז היה ארנולד שוורצנגר (שנבחר בשנית ב-2006, ולמעשה זו הייתה הפעם האחרונה שבה מועמד רפובליקני בקליפורניה הצליח להיבחר לתפקיד כלשהו ברמת המדינה).