גבר מאילינוי מת החודש כתוצאה ממחלת הכלבת – כאשר מדובר במקרה ראשון אצל בני אדם במדינה מאז 1954. כך נמסר מגורמי הבריאות ביום שלישי.
תושב אילינוי מת מכלבת לאחר שנדבק מנשיכת עטלף (צילום: Shutterstock)
הגבר, בשנות ה-80 לחייו ממחוז לייק, התעורר באמצע חודש אוגוסט ומצא עטלף על צווארו. גורמים מהעירייה הגיעו לביתו, לכדו את המעופף, בדקו אותו ומצאו כי הוא חיובי לכלבת. עקב כך, הגבר על לרופא, שהפנה אותו לקבל טיפול מציל חיים לאחר חשיפה למחלה. עם זאת, הוא סירב.
חודש אחרי המקרה, האיש החל לחוות סימפטומים של כלבת, הכוללים כאבי צוואר, קושי בשליטה על הזרועות, אי תחושה באצבעות וקושי בדיבור. זמן קצר לאחר מכן, הגבר מת מהמחלה, ומבדיקה של העירייה נמצאה מושבת עטלפים בביתו.
על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן, ה-CDC, רק אחת לשלוש פעמים בשנה מדווח על מקרה של מחלת הכלבת בקרב בני אדם. ללא טיפול מונע, המחלה הזו היא בדרך כלל מאוד קטלנית.
"לכלבת יש את שיעור התמותה הגבוה ביותר מכל מחלה", אמר מנהל מחלקת בריאות הציבור של אילינוי, ד"ר נגוסי אזיקה. "עם זאת, קיים טיפול מציל חיים לאנשים אשר פונים במהירות לטיפול לאחר שנחשפו לחיה עם כלבת. אם אתה חושב שייתכן שנחשפת לכלבת, פנה מיידית לטיפול רפואי ופעל על פי המלצות של נותני שירותי בריאות הציבור".
למרות שמקרים של מחלת הכלבת אצל בני אדם בארה"ב הם נדירים, החשיפה אל הנגיף הוא עדיין נפוץ, ועל פי הערכות 60,000 אמריקנים מקבלים מדי שנה "סדרת חיסונים לאחר חשיפה". כך על פי גורמי הבריאות.
"למרבה הצער, המקרה הזה מדגיש את החשיבות של העלאת המודעות הציבורית לגבי הסיכון לחשיפה לכלבת בארצות הברית", אמר מארק פייסטר, מנהל מחלקת הבריאות של מחוז לייק.
באילינוי, עטלפים הם החיה הנפוצה ביותר לשאת את הכלבת, ומתחילת השנה נמצאו לפחות 30 עטלפים עם המחלה – אשר מופצת, לרוב, באמצעות נשיכה. בעלי חיים אחרים שעלולים לשאת את הכלבת הם כלבים, זאבים, שועלים, בואשים ודביבונים.
