נוריין ורדברג ובעלה מייקל מקליפורניה, הגיעו לביקור בפארק מכתש היהלומים בארקנסו, אך לא ציפו למצוא דבר. אלא אז היא ראתה משהו נוצץ על האדמה, ובבדיקה התברר כי מדובר ביהלום במשקל 4.38 קרט.
(צילום: הפארק הלאומי ארקנסו)
"לא ידעתי שזה יהלום, אבל הוא היה נקי ומבריק, אז הרמתי אותו", סיפרה ורדברג.
ניצב הפארק הלאומי הוטספרינג, קיילב האוול, אמר כי היהלום שנמצא הוא "בערך בגודל של ג'לי בין (סוכריית ג'לי), בצורת אגב ובצבע של לימונדה. כשראיתי את היהלום הזה לראשונה מתחת למיקרוסקופ, חשבתי, 'וואו, איזו צורה וצבע יפים'".
הפארק מאפשר למבקרים לחצוב ולחפש יהלומים, ולשמור את מה שהם מוצאים. מאז תחילת פעילותו בשנת 1906, נמצאו בו יותר מ-75,000 יהלומים. מתחילת השנה התגלו 258 מינרלים, בערך אחד או שניים ביום, במשקל כולל של יותר מ-46 קרט.
הפארק לא מבצע הערכות שווי לאבנים שנמצאים, ועוד לא ברור כמה היהלום שווה – אך על פי מומחים ערכו עשוי לעמוד על 15,330 דולר. קרט אחד של יהלום צהוב בהיר עולה כ-3,500 דולר.
בלייבור דיי, למשל, תושב ארקנסו שביקר בפארק מצא יהלום במשקל 9.07 קרט – כאשר מדובר ביהלום השני בגודלו שנמצא אי פעם במקום. אבן החן שמצאה ורדברג, הוא השני בגודלו מאז.
היהלום שנמצא (צילום: הפארק הלאומי ארקנסו)
חלק מהאנשים שמבקרים בפארק המכתש לא מוצאים דבר, אך מתורגמן הפארק, ויימון קוקס, אמר שהתנאים לחיפוש היהלומים היו מושלמים כאשר הזוג ורדברג הגיעו למקום ומצאו תוך שעה את היהלום.
בימים שלפני הטיול שלהם ירד גשם באזור, וביום בו יצאו אל הפארק, ב-23 בספטמבר, השמש יצאה. "כאשר הגשם מסתיים והשמש מתגלה, לעתים קרובות קל יותר למצוא יהלומים", אמר קוקס.
עוד לא ברור כמה שווה היהלום, ומהפארק נמסר כי הוא לא מבצע הערכות שווי. אך על פי מידע שנמסר, יהלום בגודל 3.03 קרט שנמצא בפארק בשנת 1990, נחתך לוטש לאחר מכן ל-1.09 קרט והפך לטבעת. מאוחר יותר, הפארק רכש את התכשיט ב-34,000 דולרים/
