ארגון המגן על זכויות אדם של יהודים, גינה את אוניברסיטת מסצ'וסטס שבבוסטון על כך שהיא לא פועלת נגד סטודנטים שערכו עצרת פרו-פלסטינית שהפכה לאלימה.
הגפנה פרו-פלסטינית של סטודנטים מאונ' מסצ'וסטס (צילום מסך מיוטיוב)
מרכז לואיס ד. ברנדייס שלח ביום שלישי מכתב לאוניברסיטה בדרישה לפתוח בחקירה על תקרית שאירעה ב-24 ביוני, כאשר תלמידים השייכים למוסד האקדמי, אשר לוקחים חלק בארגון "סטודנטים למען צדק בפלסטין", קיימו עצרת. אז, על פי המכתב, דקסטר ואן-זיל, כתב ב-CAMERA, "אויים, הוטרד והותקף" לאחר שאחד המשתתפים בעצרת כינה אותו "ציוני משתולל".
בצילומי וידאו מהאירוע, המפגינים נראים צועקים לעברו: "ציוני, לך הביתה!", בעוד אנשים רבים מתאספים סביבו. כמה מהסטודנטים שמחאו הפנו לעברו "את האצבע", ומישהו צעק: "אל תיתנו לו תחמושת, הוא ישתמש בזה נגדנו".
על פי המכתב, ההפגנה החלה מחוץ לבית המחוקקים במסצ'וסטס, ואז המשיכו אל מחוץ למשרד הליגה נגד השמצה.
העיתונאי ואן-זיל אמר לרשת 'פוקס ניוז' כי מה שהוא חווה במהלך ההפגנה היה "שבע הדקות הנוראות בחיי". לדבריו, בעקבות האירוע הוא מתקשה לצאת החוצה, וחושש כי המשתתפים בהפגנה יזהו אותו מתהלך ברחובות בוסטון.
ואן-זיל גם הביע הזדהות עם סטודנטים יהודים. "נניח שהייתי יהודי בקמפוס של האוניברסיטה הזו, והייתי צריך לחלוק מרחב ציבורי עם האנשים האלה. אם האנשים האלה מסוגלים להתנהג כלפיי כך לאור יום ברחובות בוסטון, כפי שהם עשו, מה אתה חושב שהם יעשו ליהודי בקמפוס שלהם, כאשר אף אחד לא מסתכל? וזה דבר שמאוד מאוד מדאיג אותי".
המכתב של מרכז לואיס ד. ברנדייס מציין כי למרות שהאירוע התקיים מחוץ לקמפוס, הסטודנטים עדיין אחראים למעשים שלהם וזאת על פי הקוד ההתנהגותי של הלומדים במוסד הלימודים.
"מר ואן-זיל הותקף באירוע כי הוא היה תומך של ישראל בפומבי. למרבה הצער, נראה שהאוניברסיטה לא עשתה דבר בשלושת החודשים ויותר מאז שהוא הגיש את התלונות שלו, אשר מלוות בתיעוד מהאירוע", נכתב. כמו כן, המרכז ביקש מהמוסד האקדמי להוציא הודעה פומבית אשר מגנה על זכויות הסטודנטים היהודים, "שהציונות היא חלק בלתי נפרד מהזדהות שלהם".
דניס קץ-פרובר, מנהלת היוזמות המשפטיות במרכז, אמרה לרשת 'פוקס ניוז' שמקרים כאלה לא מתרחשים רק באוניברסיטת מסצ'וסטס. "לאחרונה, באוניברסיטת טאפטס, סטודנטים למען צדק בפלסטין הובילו מסע הפחדה דומה נגד סטודנט יהודי ציוני, בניסיון להעיף אותו מאיגוד הסטודנטים", אמרה.
קץ-פרובר גינתה את השתיקה של מנהל האוניברסיטה בבוסטון, אשר לדבריה מותירה סטודנטים יהודים ופרו-ישראלים בתהייה אם הם יכולים להרגיש בטוחים בקמפוס. "אני חושבים שסטודנטים יהודים ותומכי ישראל תוהים האם הם עומדים להיות מוטרדים, מותקפים, מוצבים כמטרה בדומה למר ואן-זיל, רק בגלל הזהות היהודית שלהם? אף סטודנטים לא צריך להרגיש כך".
דיווין להמן, דובר אוניברסיטת מסצ'וסטס, אמר לרשת 'פוקס ניוז' כי המוסד חוקר את האירוע, והוסיף כי החקירה "נשלטת על ידי תקנות פדרליות לפרטיות הסטודנטים".
