

החשוד, כפי שתועד מחוץ לבית הכנסת באוסטין (צילום: מערך הכבאות באוסטין)
כזכור, השריפה פרצה בבית הכנסת 'בית ישראל' בעיר ביום ראשון האחרון, ה-31 באוקטובר. הכבאות באוסטין התספקה בהודעה קצרה לפיה "שריפה קלה שפרצה מחוץ לבית הכנסת 'בית ישראל' כובתה, אין נפגעים. חוקרי הצתות הוזעקו להשתתף בחקירה".
שלשום פורסמו מספר תמונות מבית הכנסת, לרבות תיעוד של אדם המחזיק מיכל דלק. למען הסר ספק, ההצתה עצמה לא תועדה, אולם הרשויות הסבירו שהחשוד נמלט מהזירה ברכב ג'יפ קומפאס שחור.
כפי שדיווחנו מוקדם יותר השבוע, המשטרה המקומית בודקות האם תקרית זו קשורה לתקריות האנטישמיות שנרשמו בחודש שעבר. כך לדוגמה, לפני שבוע נתלו שלטים שבהם נכתב "לחסן את כל היהודים", ובמשטרה סיפרו שארגון ניאו-נאצי עומד מאחורי המעשה.
ימים ספורים קודם לכן, כתובות נאצה אנטישמיות נמצאו בתיכון מקומי (הנמצא כקילומטר מבית הכנסת).
למחרת השריפה, עשרות תושבים הגיעו לבית הכנסת כדי להביע תמיכה בקהילה היהודית בעיר, ביניהם שופט בית המשפט המחוזי אנדי בראון.
בראיון לתקשורת המקומית, בראון סיפר כי בחר להגיע לבית הכנסת "בגלל תקריות השנאה הרבות שנרשמו באוסטין בשבועות האחרונים, לרבות המתקפה כנגד בית הכנסת. אנחנו פה כדי להביע את תמיכתנו בחופש הדת, וכדי לתמוך באחים ואחיות היהודיים שלנו כאן באוסטין ובכל המחוז", אמר בראון.