משרד המשפטים האמריקאי (DOJ) הודיע ביום חמישי על הקמת "היחידה לניצול נכסים וירטואליים" של ה-FBI.
סגנית התובע הכללי ליסה מונקו, שגם מינתה את התובע איו יונג צ'וי כמנהל הראשון של הצוות הלאומי לאכיפת מטבעות קריפטו (NCET), אמרה שהיחידה החדשה תתמסר לניתוח עסקאות וירטואליות ותפיסת מטבעות המעורבים בפשע.
"יחידת ה-FBI הזו תשלב מומחי מטבעות קריפטוגרפיים שיעבדו במרכז עצבים אחד", אמרה מונקו במהלך נאום בוועידת האבטחה של מינכן בגרמניה ביום חמישי.
"אנחנו מוציאים אזהרה ברורה לפושעים שמשתמשים במטבעות קריפטוגרפיים בניסיון לתדלק את התוכניות שלהם".
היחידה תעבוד לצד הצוות הלאומי לאכיפת מטבעות קריפטו של משרד המשפטים (NCET), שהיא קבוצה של כתריסר תובעים שהוקמה על ידי מונקו בשנה שעברה לאחר סדרה של התקפות הרסניות של תוכנות כופר על תשתית אמריקניות.
החשודים מאחורי תקיפה אחת של רשת צינורות נפט דרשו תשלום בביטקוין בשווי של כ-4.4 מיליון דולר, שהחברה שילמה ומשרד המשפטים טען מאוחר יותר שהוא הצליח לאסוף חזרה חלקית.
צ'וי האחראי הראשי כאמור לצוות מתואר על ידי ה-DOJ כ"תובע ותיק", הינו בעל ניסיון בחקירה והעמדה לדין של פשעי סייבר והלבנת הון בניו יורק, והוביל את התיק של הממשלה נגד מייסד 'דרך המשי', רוס אולבריכט.
אולבריכט נידון למאסר עולם כפול על יצירת השוק המקוון הידוע לשמצה, אך פעילים טוענים שהוא לא ביצע פשעים של ממש.
גם ליחידת ה-FBI החדשה וגם ל-NCET יש תפקיד רחב לחקור כל פשיעה הקשורה לקריפטו כך אמרה מונקו לקהל במינכן בעודה מודיעה כי התובעים והחוקרים ישתמשו ב"כל הכלים הזמינים" כדי לשבש מתקפות סייבר לפני שהן קורות, ומשרד המשפטים הצהיר כי הוא "יתאם עם שותפי אכיפת חוק מקומיים ובינלאומיים, סוכנויות רגולטוריות ותעשייה פרטית את אופני המלחמה בפלילים הנעזרים בשימוש בנכסים דיגיטליים".
עם זאת, מה שנחשב כשימוש פלילי משתנה בין תחומי השיפוט כידוע.
למרות שהתקפות כופר והלבנת הון מצוטטות על ידי DOJ כפשעים טיפוסיים המאפשרים מטבעות קריפטוגרפיים, ממשלת קנדה רדפה לאחרונה גם מארגני מחאה פוליטית, והעבירה סמכויות חירום המאפשרות את תפיסת ארנקי המטבעות הקריפטוגרפיים שלהם. המהלך קיבל תגובה מסוימת בארה"ב, כשהנציגה הרפובליקנית מרג'ורי טיילור גרין (ג'ורג'יה) דרשה מהממשלה "להגן על זכויות בעלי מטבעות קריפטו", והנציג וורן דיווידסון (R-Ohio) הציג חוק 'שמור על המטבעות שלך'. שיאסור על כל סוכנות ממשלתית להגביל עסקאות במטבעות קריפטוגרפיים, ולהגן על זכויותיהם של אמריקאים להחזיק ארנקי קריפטו משלהם ללא תלות במוסדות פיננסיים.
