יותר מחמישים שוטרים ושוטרים לשעבר במשטרת הכבישים המהירים של קליפורניה (California Highway Patrol, או CHP) מואשמים במעורבות בהונאת ענק, במסגרתה הם מסרו תצהירים כוזבים על מנת לקבל מאות אלפי דולרים כגמול עבור שעות נוספות.
כך נחשף אתמול (חמישי) ע"י רוב בונטה, התובע הכללי של המדינה המוזהבת.
אילוסטרציה (צילום: AP)
לפי הודעתו של התובע הכללי בונטה, כלל השוטרים עובדים או עבדו בתחנת ה-CHP במזרח לוס אנג'לס. בנוסף, בונטה חשף כי ההונאה נמשכה יותר משנתיים, החל מינואר 2016 ועד מרץ 2018, במהלכה השוטרים דיווחו שעבדו שעות נוספות למרות שבפועל הם כלל לא היו במשמרת.
These defendants disregarded the law through their alleged actions & did so without considering how their conduct would impact CHP or the community that they protect & serve.
— Rob Bonta (@AGRobBonta) February 17, 2022
I’m thankful to CHP for its investigation, and for working with DOJ to hold these officers accountable.
בכתב האישום שהוגש כנגד 54 השוטרים מופיעים 302 סעיפים חמורים ביותר, לרבות גניבה וקשירת קשר לביצוע הונאה. באמצעות שיטת ההונאה, שוטרי ה-CHP הצליחו להשיג 226,556 דולר.
"אמון הוא חלק בלתי נפרד מפעילות מוצלחת של רשויות החוק", מסר התובע הכללי והמשיך, "הנאשמים בתיק זה התעלמו לחלוטין מהחוק, ואף עשו זאת מבלי לחשוב על האופן שבו התנהגותם תשפיע על משטרת הכבישים המהירים או התושבים שסומכים עליהם. אני מודה ל-CHP על החקירה היסודית שבוצעה, ועל העבודה המשותפת עם משרד המשפטים המקומי".
אילוסטרציה (צילום: Getty Images)
במשטרת הכבישים המהירים של קליפורניה הגיבו לפרשה החמורה ואמרו שכל השוטרים שהמעורבים הושעו מתפקידם עד להודעה חדשה: "כגוף אכיפת חוק, לעובדים שלנו יש את הסטנדרטים הגבוהים ביותר, ואנו מתייחסים לטענות ברצינות מלאה".
עם זאת, ב-CHP סירבו למסור פרטים נוספים, לרבות כמה שוטרים הושעו (כאמור, חלק מהנאשמים הם שוטרים לשעבר) והאם הם הוצאו לחופשה בתשלום או לחופשה ללא תשלום.
חקירת הפרשה החלה לפני קרוב לארבע שנים, במאי 2018, ונציגים מטעם משרד התביעה גילו שהשוטרים הצהירו על כך שעבדו שעות נוספות. בחלק מהמקרים השוטרים בכלל לא היו במשמרת, ואילו בשאר המקרים השוטרים דיווחו שעבדו שעות נוספות כאשר נשלחו למשימות אחרות. כדי "להוכיח" שהשוטרים אכן עבדו שעות נוספות, הם זייפו דו"חות תנועה ואזהרות שכביכול חולקו לנהגים.
שוטרי משרד השריף עצרו את 54 החשודים במהלך הימים הקרובים, וכולם הובאו בפני שופט אתמול או יובאו בפני שופט במהלך יום שישי.
