שומרי ראש עם תיקים חסיני כדורים ואקדחים בעלי עוצמה גבוהה, כפילים וטועמי מזון הם רק חלק מהדרכים שבהן, על פי הדיווחים, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין מגן על עצמו מפני מתנקשים פוטנציאליים ומתכנני הפיכה.
האיומים הפוטנציאליים נגד פוטין, בן ה-69, הועלו לאור הזרקורים ביום חמישי כאשר הסנאטורי האמריקני לינדזי גרהאם (R-SC) קרא ל"מישהו ברוסיה לחסל את הבחור הזה" על שהורה על הפלישה הקטלנית לאוקראינה.
אבל פוטין, סוכן ק.ג.ב לשעבר, שהיה בשלטון מאז שנת 2000, כנראה אובססיבי הן לגבי ביטחונו והן לבריאותו - כדי להגן על עצמו מפני מתנקשים ולהימנע מ-COVID-19 בכל מחיר.
תמונות אחרונות מציגות אותו נפגש עם מנהיגי העולם ואפילו עם יועציו שלו בקצוות מנוגדים של שולחנות ארוכים במיוחד כדי לשמור על מרחק של 20 רגל לפחות ביניהם, כאשר בביקור בבית חולים במוסקבה הוא אף לבש חליפת האזמט - עם מכונת הנשמה מלאה.
שומרי הראש של פוטין - המכנים את עצמם "המוסקטרים" שלו - מהווים יחידה מיוחדת בתוך שירות ההגנה הפדרלי של רוסיה, או FSO, ששורשיה משנת 1881, כאשר הצאר אלכסנדר השלישי הקיף את עצמו בשומרים בעקבות התנקשות באביו.
הרבה ממה שנחשף על שירות הביטחון הנשיאותי המובחר מגיע מהאתר "מעבר לרוסיה", המנוהל על ידי TV-Novosti, ערוץ במימון המדינה.
באתר כתוב ששומרי הראש של פוטין נבחרים אישית תוך חיפוש תכונות הכוללות "פסיכולוגיה תפעולית", כושר גופני ויכולת לעמוד בקור ולא להזיע בחום. לפי הדיווחים הם מצוידים בתיקים מיוחדים המשמשים כמגנים להגנה על פוטין ונושאים אקדחי 9 מ"מ SR-1 Vektor מתוצרת רוסית עמוסים בכדורים חוצי שריון. לפני שפוטין נוסע, צוותים מקדימים בודקים את יעדו חודשים לפני הזמן, בודקים כיצד הציבור יגיב, ואפילו אם האזור עלול להיות מושפע ממזג אוויר גרוע או אסונות טבע.
כל מקום שהוא הולך לשהות נבדק, ומכשירים מיוחדים מותקנים כדי למנוע פיצוץ מרחוק של אמצעי חבלה, כאשר גם טכנאים מבצעים מעקב אלקטרוני אחר טלפונים סלולריים ומכשירים אחרים באזור. על הכביש, פוטין נוסע בין שיירה של טנדרים משוריינים בכבדות הנושאים חיילים מיוחדים חמושים ב-AK-47, משגרי רימונים, וטילים ניידים נגד מטוסים.
כשהוא יוצא החוצה בפומבי, ארבע טבעות אבטחה מקיפות אותו, החל בשומרי הראש האישיים שלו, אחרים מוסתרים בין ההמון, עוד יותר בהיקף וגם צלפים היושבים על הגגות שמסביב.
בשנת 2018, שומר ראש אחד תועד מתערב כאשר אמן הלחימה המפורסם קונור מקגרגור כרך את זרועו סביב כתפיו של פוטין כשהם עמדו מול המצלמות לאליפות העולם בכדורגל במוסקבה.
סרטון שפורסם ב-YouTube מראה את האיש נכנס לטווח קצר ממקגרגור ונועץ בו מבט פלדה תוך שהוא מחווה לו לעצור, מה שמנחה את הלוחם להסיר במהירות את זרועו ולשלב את ידיו בביישנות.
לפי הדיווחים, ל-FSO יש גם סמכות רחבה לבצע את פעולותיו וחקירותיו, לרבות על ידי ביצוע האזנות אלקטרוניות, פתיחת דואר, חיפוש בבתים, תפיסת רכבים ועיכוב חשודים.
על פי הדיווחים, יש להחליף את שומרי הראש של פוטין בהגיעם לגיל 35, אך ניתן לתגמל אותם בתפקידים חדשים וחזקים כמושלים אזוריים, שרים פדרליים, מפקדי שירותים מיוחדים ומנהלים.
חשיפת 2018 על ידי העיתון העצמאי נובאיה גאזטה חשפה גם כיצד מפעל עופות ענק מתקופת ברית המועצות מחוץ למוסקבה נוכס ואדמות יקרות ערך שלו חולקו בין קצינים בכירים ב-FSO ובביטחון הנשיאותי.
בין אלה שנהנו מהתרמית היו שלושה שומרי ראש לשעבר של פוטין שתועדו עימו במהלך טיול רשמי בהלסינקי, פינלנד, ב-1999, לפי הדיווח.
בשנת 2016, Russia Beyond ציינה שמועות ארוכות שלפיהן ה-FSO העסיק לפעמים "כפיל נשיאותי" כדי להבטיח את שלומו של פוטין, או "גוף מס' 1".
מאוחר יותר הודה פוטין כי הוצע לו כפיל כשערך מספר נסיעות לצ'צ'ניה כאשר רוסיה נאבקה שם בבדלנים בתחילת שנות ה-2000, אך הוא טען במהלך ראיון ב-2020 ש"דחה את הכפילות" בכל פעם שהנושא עלה על הפרק. .
לפוטין יש גם מישהו לדגום כל ארוחה כדי להבטיח שהוא לא יורעל, לפי מייסד "Club des Chefs des Chefs", ארגון קולינרי שחבריו מבשלים לראשי מדינות ומלכים ברחבי העולם.
"טועמים עדיין קיימים אבל רק בקרמלין, שם רופא בודק כל מנה עם השף", אמר ז'יל בראגארד ל"טלגרף" ב-2012.
