רשויות הבריאות בארצות הברית עשויות לבטל את חובת עטיית המסכות בשטחים פדרליים - לרבות בטיסות, נמלי תעופה ואמצעי תחבורה ציבורית נוספים - כבר במהלך השבוע הבא.

אילוסטרציה (צילום: רויטרס)

כזכור, חובת המסכות הוכרזה לראשונה בינואר 2021, ימים ספורים לאחר השבעתו של הנשיא ביידן וקרוב לשנה לאחר פרוץ המגפה העולמית. בחודש אוגוסט האחרון הנשיא אף חתם על צו נוסף אשר האריך את מדיניות המסכות עד תחילת השנה הנוכחית.

רבים העריכו שחובת המסכות תבוטל בינואר, אולם גל האומיקרון שהיכה ברחבי העולם גרם לראשי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) ורשות התעופה הפדרלית (FAA) להמליץ על הארכת המדיניות פעם נוספת.

חשוב להסביר כי טרם נמסרה הודעה רשמית בנושא, אך אם יוחלט שלא להאריך את חובת המסכות פעם נוספת, מדיניות זו תבוטל החל מיום שישי בשבוע הבא, ה-18 במרץ.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

בשבועות האחרונים הממשל הפדרלי ורשויות מקומיות רבות (ערים, מדינות ומחוזות) בחרו לבטל את חובת המסכות, כך שלא מן הנמנע שמדיניות זו תבוטל בכלל אמצעי התחבורה הציבורית, לרבות מטוסים, נמלי תעופה, רכבות, אוטובוסים ועוד.

עם זאת, ראוי להזכיר כי ב-FAA החליטו שלא לבטל את חובת המסכות כאשר הממשל הפדרלי עשה זאת בסוף פברואר: "חובת עטיית המסכות עדיין תקפה ונמשיך לבחון את המצב ביחד עם גורמים ב-CDC", אמרו בזמנו במנהל הבטיחות בתעבורה (TSA).

חברות התעופה הגדולות בארצות הברית, כמו גם עשרות גופים שונים - ביניהם ארגון "Airlines for America" (השדולה של תעשיית התעופה שמייצגת את דלתא איירליינס, סאות'ווסט איירליינס, אמריקן איירליינס, יונייטד איירליינס ועוד) - פנו לאחרונה לבית הלבן וביקשו לבטל את חובת המסכות במטוסים.