דיוויד בנט ממרילנד, שעשה היסטוריה כאדם הראשון שעבר השתלת לב של חזיר, מת חודשיים לאחר ההליך הניסיוני – כך אמרו גורמים מבית החולים.

דיוויד בנט (צילום: איי.פי)

בנט, שיפוצניק בן 57, קיבל את לב החזיר שעבר שינוי גנטי במסגרת ניתוח להצלת חייו שנערך במרכז הרפואי של אוניברסיטת מרילנד, ב-7 בינואר.

"מצבו החל להתדרדר לפני מספר ימים", מסרו גורמים מבית החולים בהצהרה. "לאחר שהתברר כי הוא לא יחלים, הוא קיבל טיפול חמלה. הוא היה מסוגל לתקשר עם המשפחה שלו בשעותיו האחרונות".

האוניברסיטה לא מסרה מהי סיבת המוות המדויקת, אך מושתלים עלולים להתמודד עם סיבוכים כמו זיהום ודחייה של איברים.

ד"ר ברטלי גריפית', ביצע את הניתוח ההיסטורי, אמר כי הוא "הרוס" ממותו של בנט. "הוא התגלה כמטופל אמיץ ואצילי, שנלחם כל הדרך עד הסוף. אנחנו שולחים את התנחומים הכנים שלנו למשפחה שלו".

 (צילום: איי.פי)

בנט, שסבל ממחלת לב סופנית, היה מרותק למיטה ולא היו לא אפשרויות להבריא. הוא ביקש להיכנס לרשימת השתלת לב קונבנציונלית, אך נמצא לא כשיר לכך. מכאן, מנהל המזון והתרופות האמריקני העניק בסוף דצמבר אשתקד אישור חירום לניתוח הניסיוני, בתקווה להציל את חייו של בן ה-57.

הלב המושתל "תפקד טוב מאוד" במשך מספר שבועות ללא סימני דחייה, מה שאפשר לבנט לבלות זמן עם המשפחה שלו ולהשתתף בפיזיותרפיה כדי לבנות מחדש את השרירים המנוונים שלו.

בנט של בנט הודה לצוות הרפואי על "ההזדמנות להארכת החיים" שניתנה לאביו. "עד הסוף, אבי רצה להמשיך להילחם כדי לשמור על חייו ולבלות יותר זמן עם משפחתו, כולל שתי אחיותיו, שני ילדיו וחמשת נכדיו, והכלב היקר שלו לאקי", אמר דיוויד הבן בהצהרה.

"השבועות היקרים" הללו לא היו מתאפשרים ללא המאמצים של הצוות הרפואי, הוסיף. "אנחנו מקווים שהסיפור הזה יכול להיות ההתחלה של התקווה, ולא הסוף. אנחנו מקווים שמה שנלמד מהניתוח שלו יועיל לחולים עתידיים, ובתקווה שיום אחד לא יהיה מחסור באיברים שעולה בכל כך הרבה חיים בכל שנה".

בינואר, בנט אמר לסוכנות הידיעות AP כי אביו ידע שהניתוח לא יעבוד בוודאות, אבל לא היו לו אפשרויות אחרות לשרוד. "זה היה או למות או לעשות את ההשתלה הזו", אמר. "אני רוצה לחיות. אני יודע שזו ירייה בחושך, אבל זו הבחירה האחרונה שלי. אני מחכה בקוצר רוח לקום מהמיטה אחרי שאתאושש".