אחרי ששיבח לא פעם את הנשיא הרוסי, גם אחרי ההחלטה לפלוש לאוקראינה, דונלד טראמפ משנה את האופי שבו הוא מדבר על הנשיא היושב בקרמלין.
טראמפ ופוטין (צילום: Getty Images)
בריאיון שהעניק ל'וושינגטון אקסמינר', טראמפ אמר כי הוא היה "מופתע" כאשר רוסיה החלה את הפלישה, כי הוא היה בטוח שמדובר בסך הכול ניסיון "לנהל משא ומתן". לאור כך, הוא הביע את אכזבתו מהצעדים של הנשיא הרוסי, ואמר: "אני חושב שזה השתנה – וזה עצוב מאוד".
"אני מופתע – אני מופתע", אמר טראמפ למראיין דיוויד דרוקר. "חשבתי שהוא מנהל משא ומתן כאשר הוא שלח את חייליו לגבול. חשבתי שהוא מנהל משא ומתן. חשבתי שזו דרך קשה לנהל מו"מ, אבל דרך חכמה"
"חשבתי שהוא הולך לעשות עסקה טובה, כמו שכולם עושים עם ארה"ב ועם האנשים האחרים שהם מתמודדים איתם – אתה יודע, כמו כל עסקת סחר. מעולם לא עשינו עסקת סחר טובה, עד שאני באתי", המשיך הנשיא ה-45.
"ואז הוא פלש – ואני חושב שהוא השתנה", אמר טראמפ על חברו הטוב לשעבר, פוטין. "אני חושב שהוא השתנה, וזה דבר עצוב מאוד עבור העולם. הוא מאוד השתנה".
במהלך הריאיון, הנשיא לשעבר התעקש שוב שהוא היה "מאוד מאוד קשוח כלפי פוטין", "יחד עם זאת, הסתדרתי איתו מאוד. אבל הסתדרתי עם רובם טוב מאוד", אמר בהתייחסו למנהיגי העולם. "כשאתה חושב על זה, מי היה קשוח יותר ממני כלפי רוסיה?".
הוא המשיך לטעון כי אם הוא היה עדיין בבית הלבן, פוטין מעולם לא היה פועל צבאית. כמו כן, התעקש כי הוא עמד מול רוסיה בכך שהתנגד לצינור 'נורד סטרים 2', והשיג לנאט"ו "מיליארדי ומיליארדי דולרים... עכשיו, כל הכסף הזה הולך נגד רוסיה, אז אני עשיתי את זה", אמר.
בריאיון זה, טראמפ למעשה שינה את הרטוריקה שלו כלפי פוטין, כאשר עד עכשיו הוא נהג לשבח אותו. רק לפני ימים אחדים הנשיא לשעבר טען כי מעשיו של פוטין מגיעים מתוך "הרבה אהבה" למדינה שלו. לפני כן, בריאיון אחר לתקשורת, טראמפ כינה את הפלישה הרוסית לאוקראינה כ"שואה" – אך סירב לגנות אישית את הנשיא הרוסי.
