ביום חמישי האחרון נערכה תחרות שחייה של ה-NCAA של 500 מטר חופשי לנשים – שם זכתה השחיינית הטרנסג'נדרית ליה תומאס, שבעבר קבעה שיאים חדשים ששברו נשים ביולוגיות.
ליה תומאס (צילום: Getty Images)
השחיינית רקה גיורגי מווירג'יניה, שהפסידה לליה ולא זכתה להגיע לגמר, תקפה בחריפות את ה-NCAA בשל המדיניות המתירה לנשים טרנסג'נדריות להתחרות נגד נשים ביולוגיות. "זה לא מקדם את הספורט שלנו בצורה טובה, ואני חושבת שזה חוסר כבוד כלפי השחייניות הביולוגיות שמתחרות ב-NCAA", אמרה.
גיורגי האשימה את תומאס על הכישלון שלה להעפיל לגמר, ואמרה שהיא מרגישה שהמשבצת האחרונה לעלות לגמר נלקח ממנה "בגלל ההחלטה של ה-NCAA לתת למישהי שאינה נקבה ביולוגית להתחרות".
במוקדמות, תומאס סיימה עם תוצאה של 4:33:82, ובסופו של דבר זכתה בתואר הלאומי של המכללות כאשר ניצחה את תחרות ה-500 חופשי עם 4:33:24.
במכתה של גיורגי לארגון הספורט, היא הדגישה כי אין לה התנגדות להתאמה מגדרית, אך דחקה במקבלי ההחלטות לתקן את המדיניות.
"אני רוצה לציין שאני מכבדת ועומדת לחלוטין עם ליה תומאס. אני משוכנעת שהיא לא שונה ממני או מכל שחיינית אחרת שהתעוררה ב-5 בבוקר כל חייה כדי להתאמן. אבל מצד שני, אני רוצה למתוח ביקורת על החוקים, שמאפשרים לה להתחרות מולנו – נשים מבחינה ביולוגית", כתבה גיורגי.
ליה תומאס (צילום: AP)
"אני יודעת שאפשר לומר שהייתה לי הזדמנות לשחות מהר יותר ולהגיע לטופ 16, אבל המצב הזה קצת שונה, ואני לא יכולה שלא לכעוס או להיות עצובה. זה פוגע בי, בצוות שלי ובנשים אחרות בבריכה", הוסיפה.
"כל אירוע בו התחרו ספורטאים טרנסג'נדרים – נלקח מקום אחד מנשים ביולוגיות", אמרה. "זו תוצאה של ה-NCAA וחוסר העניין שלהם בהגנה על הספורטאים שלהם. אני מבקשת מהארגון לקחת זמן ולחשוב על כל הנשים הביולוגיות האחרות בשחייה, איך הם היו מרגישים אם הם היו בנעליים שלהן. בצעו את השינויים הנכונים עבור הספורט שלנו ועבור עתיד טוב יותר בשחייה".
תומאס התחרתה בעבר נגד גברים, והייתה מודרגת לרוב במקום ה-350 במדינה. כעת, מאז שהחלה להתחרות נגד נשים ביולוגיות, היא מדורגת כשחיינית המובילה במדינה.
בתחילת החודש, תומאס ערכה ראיון ל'ספורטס אילוסטרייטד', שם אמרה כי היא מכוונת להעפיל לסגל האולימפי של ארצות הברית ב-2024, ואמרה: "אני לא גבר. אני אישה, אז אני שייכת לנבחרת הנשים. טרנסים ראויים לאותו כבוד שכל ספורטאי אחר מקבל".
