טלטלה פוליטית בניו יורק: סגן המושלת נעצר בחשד לעבירות שוחד והונאה

במקביל לחקירת תקרית הירי ברכבת התחתית בברוקלין, ניו יורק סוערת הבוקר (שלישי) בעקבות הדיווחים לפיהם בריאן בנג'מין, סגן מושלת ניו יורק, נעצר בחשד לעבירות שוחד והונאה.

סגן המושלת, בריאן בנג'מין (צילום: Getty Images)

לפי התביעה הפדרלית במנהטן (SDNY), סגן המושלת בנג'מין מואשם בהונאה מרחוק, עבירת שוחד, קשירת קשר לביצוע פשע ועוד. התביעה התכוונה לקיים מסיבת עיתונאים מוקדם יותר היום (בסביבות השעה 12:00), אולם התקרית בסאבוויי ככל הנראה גרמה לדחייה.

עוד אמרו בתביעה הפדרלית כי בנג'מין הסגיר את עצמו הבוקר וכבר הובא בפני שופט.

New York Lieutenant Governor Brian Benjamin charged with bribery and related offenseshttps://t.co/mXNNZX8pmn

— US Attorney SDNY (@SDNYnews) April 12, 2022

דמיאן וויליאמס, התובע הפדרלי הראשי ב-SDNY, הסביר שהעבירות המיוחסות לסגן המושלת אירעו כאשר בנג'מין כיהן בסנאט המקומי באולבני: "בריאן בנג'מין ניצל את מעמדו כסנאטור במדינת ניו יורק על מנת להבטיח שכספים יועברו לגופים שתרמו לקמפיינים הפוליטיים שלו".

"העבירות המיוחסות לסגן המושלת לכאורה אירעו בעת שכיהן כסנאטור באולבני", מסרה ג'וסלין שטראובר, מנהלת מחלקת החקירות (DOI) בעיריית ניו יורק, "הוא הקצה כספים למלכ"ר בתמורה לתרומות פוליטיות, ולאחר מכן שיקר בנוגע למזימה. באמצעות שיטה זו, הנאשם שירת את האינטרס האישי שלו על חשבון התושבים שאותם הוא מייצג".

השבעתו של בנג'מין בשנה שעברה (צילום: לשכת מושלת ניו יורק)

מכתב האישום עולה כי ההונאה של סגן המושלת התבצעה בין השנים 2019 ל-2021, כאמור כאשר בנג'מין שימש כסנאט מטעם המחוז ה-31 של ניו יורק (אזור הארלם במנהטן).

בנג'מין אישר לשלם 50 אלף דולר מכספי המסים לחברת בנייה בהארלם. בתמורה לכך, הוא קיבל שני צ'קים על סך 10 אלף דולר (כ"א). לפי כתב האישום, על הצ'קים חתמו שני קרובי משפחה של בעלי חברת הבנייה בהארלם.

"שני קרובי המשפחה שלו נבחרו מכיוון שיש להם שם משפחה אחר, ככל הנראה מתוך ניסיון להסתיר את הפעילות הבלתי חוקית", נכתב בכתב האישום. בהמשך, בעלי חברת הבנייה "תרם" 5,000 דולר (באמצעות צ'ק שנשלח מחברה נוספת שנמצאת בבעלותו).