סירת מהגרים טבעה מול חופי פורטו ריקו: 11 נהרגו, חשש לחיי נעדרים רבים

ספינת מהגרים טבעה מול חופי הטריטוריה האמריקאית פורטו ריקו, כך נמסר מאנשי משמר החופים שהוסיפו כי עד כה 38 בני אדם חולצו ו-11 גופות הוצאו מן המים.

מבצע החילוץ של המהגרים, מול חופי פורטו ריקו (צילום: משמר החופים)

לפי הודעת משמר החופים, מסוק של סוכנות המכס והגנת הגבולות (CBP) איתר את קבוצת המהגרים במרחק של כ-20 ק"מ מפורטו ריקו כבר בבוקר יום חמישי.

"אנחנו תמיד ננסה למצוא ניצולים וכך עשינו במהלך הלילה כאשר הצוותים שלנו סרקו את האזור", הסביר ריקרדו קסטרודד, דובר משמר החופים.

@USCG, @CBPCaribbean, partner agencies continue to respond. pic.twitter.com/2bvzd2joBA

— USCGSoutheast (@USCGSoutheast) May 13, 2022

לדבריו של קסטרודד, הרשויות עדיין מנסות להבין כמה אנשים היו על גבי כלי השיט כאשר יצא לכיוון ארצות הברית, אך בשלב זה 38 בני אדם חולצו - 36 אזרחי האיטי ושני אזרחי הרפובליקה הדומיניקנית.

בנוסף, במשמר החופים ציינו כי 11 גופות הוצאו מן הים - כולן נשים: "אנחנו מתפללים למען הניצולים והנעדרים. הצלת חיים היא הדבר החשוב ביותר, והצוותים ימשיכו לבצע חיפושים במהלך היום", אמרו במשמר החופים.

מבצע החילוץ של המהגרים, מול חופי פורטו ריקו (צילום: משמר החופים)

מזה חודשים ארוכים רשויות ההגירה הפדרליות מזהירות מפני זינוק חד במספר המהגרים שמנסים להיכנס לארצות הברית - בייחוד כאלה מהאיטי והרפובליקה הדומיניקנית שמנסים לעשות זאת באמצעות סירות וכלי שיט נוספים.

לפי נתונים של סוכנות המכס והגנת הגבולות, בין אוקטובר 2021 למרץ 2020 נעצרו 571 אזרחי האיטי ו-252 אזרחים מהרפובליקה הדומיניקנית באזור פורטו ריקו ואיי הבתולה של ארצות הברית.

בחודשים האחרונים אף נרשמה עלייה במספר הניסיונות להבריח מהגרים דרך הים. במשמר החופים ציינו כי מעבר לכך שמדובר בכניסה בלתי חוקית לארצות הברית, זוהי גם דרך מסוכנת ביותר להגיע למדינה:

"מדובר בסירות קטנות והמסע לארצות הברית מאוד מסוכן", הסביר קסטרודד והמשיך, "הסירות עצמן לא בטוחות והמבריחים מעמיסים אותם בעשרות בני אדם. אין בסירה ציוד חיוני כגון חגורות הצלה וכדומה, ולצערנו אנחנו רואים שפעמים רבות הסירות לא מגיעות ליעד".