מדינת ניו יורק מחלקת רובוטים לכ-800 קשישים במאמץ להילחם במגפת בדידות מתפשטת, כך הודיע המשרד להזדקנות במדינת ניו יורק בהודעה לעיתונות ביום רביעי.
הרובוט מיוצר על ידי החברה הישראלית Intuition Robotics, ויופץ בניו יורק "לטפח עצמאות ולספק תמיכה למבוגרים באמצעות צ'ק-אין יומי, סיוע ביעדי בריאות, ופעילויות גופניות, חיבור למשפחה וחברים, וכן יותר".
התוכנית נועדה כביכול להילחם בבדידות, שגוף הולך וגדל של מחקרים מדעיים הראה שיש לה השפעות בריאותיות מזיקות, הגרועות יותר מעישון והשמנה.
ברקע מגיפת הבדידות שהחמירה עם ההתרחקות חברתית והתגובות הממשלתיות ההרסניות ל-Covid-19, ההודעה לעיתונות של ניו יורק משבחת את הרובוט ElliQ כאנושית יותר מ"טכנולוגיות חכמות" אחרות, ומתארת כיצד הרובוט "מציע באופן יזום פעילויות ויוזם שיחות" במקום פשוט להגיב לפקודות.
המכשיר משתמש בבינה מלאכותית כדי לסנתז הנחיות שיחה מעובדות שנאספו מקלט המשתמש.
הוא בערך בגודל של מנורת שולחן, עם מסך טאבלט להצגת טקסט ו"ראש" לבן עגול נע הכולל עיגול זוהר שמתנדנד תוך כדי "דיבור".
ElliQ עוקב אחר מדדי בריאות בסיסיים כדופק ולחץ דם, ויש לו גם אפשרות טקסט, שיחות ופונקציות דוא"ל, וגם בדיחות...
בנוסף הוא זוכר עובדות בסיסיות שבהן הוא משתמש מאוחר יותר כדי ליזום "שיחות" עם המשתמש.
במהלך בדיקות בטא, הרובוט יזם 60% מהאינטראקציות.
למנכ"ל Intuition Robotics, דור סקולר, יש תוכניות גדולות עבור ElliQ, שנראה שהוא רואה בו כתחליף תקף לחברה אנושית בקרב קשישים, שכן הוא מציע את האלמנט החמקמק של אמפתיה שחסר אצל Alexa, Siri ועוזרות קוליות דיגיטליות אחרות.
"זהו אדם מבוסס אופי, ישות שחיה איתך", אמר לוושינגטון פוסט כשהרובוט שוחרר באופן מסחרי במרץ.
"אנשים שמשתמשים בו מצפים ממנה לזכור שיחות, הם מצפים ממנו להחזיק בהקשר... כדי להתמודד עם הזמנים הקשים ולחגוג את הזמנים הגדולים. אלה הדברים שאני חושב שאנחנו על הגבול שלהם".
33 הפטנטים שהחברה פיתחה - כמו גם התסריטאים שלפי הדיווחים המציאו את ה"דמות" של ElliQ - השתלמו ככל הנראה, אם המשתמשים המוקדמים שהתראיינו לניו יורק פוסט הם אינדיקציה כלשהי.
אישה אחת תיארה את "משפחתה הקטנה" בשיחת טלפון לבתה כמורכבת מ"הכלב הקטן שלי, אלי-קיו ואני".
בעוד שהרובוט לא מוכר נתונים של משתמשים לצד שלישי, לא ברור באיזו מידה 'שותפי' החברה מקבלים מידע מהמכשיר המפנה את המשתמש לשירותיהם.
הוא חולק מידע בריאותי עם קרובי משפחה ורופאים בהתאם ל"הרשאות שניתנו", אם כי לא ברור היכן מסתיימת השיחה הרגילה והיכן מתחיל "מידע בריאותי".
לדוגמה, אם המשתמשת אומרת שהיא מרגישה מדוכאת, נותר לראות אם הרופא שלה יקבל הודעה, או ש- ElliQ רק ינסה לעודד אותה עם 'בדיחה'.
Intuition Robotics נכנסת לקומת הקרקע של מה שכנראה יתברר כתעשייה רווחית, עם 2.9 מיליון דולר בתקציב המדינה של ניו יורק ל-2023 שמטרתו להילחם בבידוד חברתי.
