המחסור במזון לתינוקות: מפעל עיקרי הפסיק שוב את ייצור הפורמלות

המפעל 'אבוט' שבמישיגן, שעומד במרכז משבר הפורמולות לתינוקות במדינה, הפסיק שוב את ייצור המזון - בסך הכל שבועיים לאחר שחידש את הפעילות.

(צילום: AP)

ייצור הנוסחה EleCare הופסק שוב לאחר שסופות קשות בדרום מערב מישיגן הציפו את אזור המפעל שנמצא בסטורגיס. כאמור, מדובר באותו מפעל שהספיק את הייצור והוציא ריקול לחלק מהפורמולות שלו בפברואר האחרון, עקב בעיות זיהום.

סירת המתקן, שהוא הגדול בארצות הברית ומקור למותגים מובילים כמו סימילאק, החמירה את המחסור הקיים בפורמולות לתינוקות - והחריף את המשבר. במשך מספר חודשים, ההורים מתרוצצים בין החנויות ומוצאים מדפים ריקים ממזון לתינוקות, וחלקם אפילו חוצים למקסיקו בניסיון למצוא. במקביל, קמעונאים נאלצו להטיל מגבלות רכישה על המוצרים כדי לנסות לצמצם את ריכוזיות הרכישה.

החברה אמרה כי תקרית ההצפות תעכב ככל הנראה את הייצור וההפצה של הפורמולות לתינוקות בכמה שבועות. "לאבוט יש מלאי קיים של EleCare, ואת רוב הנוסחאות המיוחדות שלה כדי לענות על הצרכים של מוצרים אלה, עד שהמוצר החדש יהיה זמין", נמסר. 

"ברגע שהמפעל יחוטא מחדש והייצור יתחדש, נתחיל שוב בייצור EleCare, ולאחר מכן ניצור נוסחאות מיוחדות. במקביל, נפעל להפעיל מחדש את ייצור הסימילאק במפעל בהקדם האפשרי", המשיכו.

נציב מנהל המזון והתרופות האמריקאי, ד"ר רוברט קאליף, הגיב לנושא וכתב בטוויטר: "קיבלנו הודעה על המצב הקשור למזג האוויר במתקן של 'אבוט' במישיגן. אני אישית דיברתי עם המנכ"ל ודנו ברצון המשותף שלנו להפעיל את המתקן מחדש במהירות האפשרית".

Today, we were made aware of the weather-related situation at Abbott’s Sturgis, Mich. facility. I personally spoke to the CEO tonight and we discussed our shared desire to get the facility up and running again as quickly as possible.

— Dr. Robert M. Califf (@DrCaliff_FDA) June 16, 2022

קאליף כינה את המצב כ"נסיגה מצערת", אך הרגיע את הצרכנים ש"העבודה של כל הממשלה להגדלת ההיצע פירושה שיהיה לנו די והותר מוצרים כדי לענות על הביקוש הנוכחי".

עוד הוסיף כי ל'אבוט' יש כמות גדולה של פורמולה, ויצרנים אחרים משווקים מוצרים נוספים בתעריפים גדולים מהממוצע, ולכן הממשלה פועלת ליבוא פורמולות שיורידו את המחירים. "משמעות הדבר היא שכמות הפורמולה הכוללת הזמינה, עוד לפני שהמפעל יחזור לייצור, עולה על הביקוש".