היום הפטריוטי שבשנה נקטע בצורה טראגית בשכונת היילנד פארק שבאזור שיקגו כאשר חמוש שלפי עדי ראייה היה מצויד בציוד צבאי החל לירות בעוברים ושבים
טבח נורא ביום החג הלאומי.
מספר אנשים נורו למוות ואחרים נתונים בסכנת מוות מידית לאחר שירי פרץ במצעד ה-4 ביולי בפרבר העשיר של שיקגו, היילנד פארק ביום שני, כך מסרו גורמים רשמיים.
מתוך ששת ההרוגים, שניים הינם יהודיים, ועוד מספר פצועים קשה, כאשר המספר הכולל של הפצועים לפי דיווחי הניו יורק פוסט הינו 24 במה שנראה כטבח שהחל כאשרש חמוש לבן בגילאי 18-20 עלה לגג בניין סמוך והחל לטווח את החוגגים משם.
במסיבת עיתונאים של כוחות השיטור נמסר כי היורה החמוש עדיין חופשי כך לפי מקורות אכיפת החוק המנהלים מצוד נרחב אחר החשוד בירי, ואשרש קראו לכל מי שהיה באירוע ויתכן ויש בידו מידע או תיעוד שיכול לסייע למסור אותו לרשויות אכיפת החוק.
עד אחד סיפר ל-WGN TV כי החמוש "היה לבוש בסגנון צבאי ושיטתי מאוד באופן שבו הוא היה כפוף וירה".
בצילומים מהמקום נראו מאות מבאי האירוע בורחים מנתיב המצעד כאשר היריות נשמעו כ-10 דקות לאחר תחילת המצעד בשעה 10:00. כיסאות, עגלות תינוק, ושמיכות היו בין החפצים שנותרו מאחור בזמן שאנשים נמלטו.
משרד השריף של מחוז לייק מסר בטוויטר שהוא מסייע למשטרת היילנד פארק "בירי באזור מסלול המצעד של יום העצמאות".
"הישארו מחוץ לאזור - ואפשרו לרשויות אכיפת החוק ולמגיבים הראשונים לעשות את עבודתם", צייץ משרד השריף בטוויטר.
נציג הקונגרס של מדינת אילינוי, בוב מורגן, צייץ בטוויטר שהוא היה נוכח במצעד ושישנם "פצועים רבים".
נציג אחר, בראד שניידר, שמחוזו כולל את היילנד פארק, מסר שהוא והצוות שלו התאספו בתחילת המסלול של המצעד כאשר התרחש הירי.
"שומע על אובדן חיים ועל פצועים נוספים. תנחומי למשפחה ולאהובים לשהם; התפילות שלי למען הפצועים ולמען הקהילה שלי", צייץ שניידר שהוסיף "מספיק זה מספיק!"
דבי גליקמן, תושבת המקום, אמרה שהיא הייתה על מצוף במצעד כשראתה אנשים בורחים מהאזור.
"אנשים התחילו להגיד 'יש יורה, יש יורה, יש יורה', אז פשוט רצנו. פשוט רצנו. זה כמו כאוס המוני שם למטה", מסרה גליקמן. "אני כל כך מבוהלת... זה פשוט כל כך עצוב".
החיפושים אחר היורה נמשכים ברחבי האזור במלוא העוז.
נשיא ארה"ב התייחס לטבח ואמר כי הממשל יסייע לקהילה בהיילנד פארק בימיה הקשים.
בתוך כך, אתר YWN, אישר את דברי משרד החוץ הישראלי כי שניים מהנרצחים הם יהודים באזור שבו קיימת קהילה יהודית גדולה, במצעד אפילו היה דוכן הנחת תפילין של חב"ד.
ראש הממשלה, יאיר לפיד שוחח עם הקונסול הכללי של ישראל בשיקגו, ינעם כהן שעדכן את לפיד על מאמצי הפינוי וההצלה, ועל נפגעים מהקהילה היהודית.
לפיד אמר: "יום חג הפך לטרגדיה. מחשבותיי עם משפחות הקורבנות וכל העם האמריקאי. היום, כמו תמיד, ישראל עומדת לצד ארה"ב".
ראש הממשלה החליפי בנט כתב בטוויטר בתגובה לאירוע: "מחשבותיי ותפילותיי עם העם האמריקאי בעקבות הירי הנורא. אני שולח את תנחומיי למשפחות ההרוגים ומאחל לפצועים החלמה מהירה".
היילנד פארק הוא פרבר עשיר המונה כ-30,000 איש, ובו כאמור אוכלוסיה יהודית גדולה.
בעקבות הירי ביטלו הפרברים הסמוכים, דירפילד ואוונסטון, את המצעדים שהיו אמורים להתקיים בתחומם.
