אגדת הקולנוע היהודית וכוכב "הסנדק" ג'יימס קאן הלך לעולמו בגיל 82

"היחסים בינינו היו תמיד ידידותיים לפני עסקיים. אני אתגעגע אליו מאוד וגאה שעבדתי איתו כל השנים".

הילד היהודי מהברונקס היה שחקן פוטבול מקצועי באוניברסיטת מישיגן סטייט וג'וקר אמיתי על סטים של עשרות הפקות מצליחות בהוליווד.

קאן היה שחקן חייכני ונאה ביותר, עם מראה המזכיר את פול ניומן, ובעל מבנה גופני של ספורטאי שרירי. הוא ניהל קריירה ארוכה למרות בעיות עם סמים, התפרצויות זעם ותאקלים מזדמנים עם החוק.

קאן היה חביב על הבמאי האגדי פרנסיס פורד קופולה מאז שנות ה-60, כאשר קופולה ליהק אותו לתפקיד הראשי בסרט "אנשי גשם".  הוא כאמור שיחק גם בתפקיד המפורסם ב"הסנדק" בתור סוני, האוכף מספר 1 ובנו הבכור של בוס המאפיה ויטו קורליאונה. סוני קורליאונה, היה אדם אלים ופזיז שאירגן רציחות רבות, ופגש את סופו באחת מסצנות הקולנוע הידועות בהיסטוריה. במשך עשרות שנים לאחר מכן, אמר קאן כי זרים היו ניגשים אליו ברחוב ומזהירים אותו בצחוק להתרחק מכבישי אגרה.

למרות חששותיו של קופולה שהסרט יהיה פלופ, הסרט משנת 1972 היה הצלחה ביקורתית ומסחרית עצומה והביאה מועמדויות לשחקן המשנה לאוסקר עבור קאן, דובאל, ואל פאצ'ינו.

קאן כבר היה כוכב בטלוויזיה לפני הסרט הגדול במאה ה-20 (לפי מבקרים רבים) כשפרץ דרך בסרט הטלוויזיה "השיר של בריאן" משנת 1971, דרמה רגשית על שחקן השיקגו ברס בריין פיקולו, שמת מסרטן שנה קודם לכן בגיל 26.

אחרי "השיר של בריאן" ו"הסנדק", קאן היה אחד השחקנים העסוקים ביותר בהוליווד, והופיע ב"להסתתר מעיניו" (שאותו גם ביים), "Lady Lady" (עם ברברה סטרייסנד), "The Killer Elite" ו"פרק שני" של ניל סיימון. בתחילת שנות ה-80 קאן החל 'להחמיץ' סרטים בשל מאבק בשימוש בסמים וטראומה קשה שחווה בשל מותה של אחותו ברברה מלוקמיה בשנת 1981 - אחותו היתה כוח מנחה בקריירה שלו.

קאן חזר לקדמת הבמה בתפקיד מצוין מול קתי בייטס ב-"Misery" ב-1990.

הוא הפך בשלב זה למבוקש שוב וכיכב ב"בשביל הבנים" עם בט מידלר ב-1991 כחלק מצוות הווי המשעשע חיילים אמריקאים במהלך מלחמת העולם השנייה ומלחמות קוריאה וויאטנם.

בשנה שלאחר מכן הוא שיחק בקומדיה "ירח דבש בווגאס".

סרטים מאוחרים נוספים כללו את "בשר ועצם", "רוקט בקבוק" ו"מיקי עיניים כחולות".

הוא הציג את עצמו בפני דור חדש כשגילם את וולטר, אביו הוורקוהוליק בעל פני האבן של וויל פרל בקומדיה המופרעת "אלף".

קאן היה נשוי ובעבר התגרש ארבע פעמים, הותיר מאחורי בת, טרה, ואת הבנים סקוט, אלכסנדר, ג'יימס וג'ייקוב.

יהי זכרו ברוך.