שיטפונות כבדים במערב וירג'יניה: למעלה מ-40 איש נעדרים, יותר ממאה בתים נהרסו

למעלה מ-40 בני אדם נעדרים, ויותר ממאה בתים נפגעו או נהרסו לאחר שיטפונות כבדים בווירג'יניה המערבית, כאשר כוחות החילוץ מתקשים להגיע לאזור ההררי.

(צילום: AP)

גשם כבד שהחל ביום שלישי ונמשך עד יום רביעי לפנות בוקר, גרם לשיטפונות חזקים במחוז ביוקנן והביא להפסקות חשמל נרחבות, כמו גם נזקים לכבישים ולתשתיות אחרות. כך נמסר ממחלקת החירום של המדינה

משרד השריף של המחוז מסר בהצהרה ביום רביעי כי 44 איש, כולל ילדים, לא ידוע מה מיקומם, לאחר שיקיריהם לא הצליחו ליצור איתם קשר ודיווחו על כך לרשויות.

"המספר הזה משקף את מספר האנשים שמשפחותיהם דיווחו לאכיפת החוק כי לא ניתן ליצור איתם קשר. זה לא אומר שהם נעדרים, זה אומר שאנחנו מנסים להגיע ולתאר אותם ולבדוק את שלומם", נמסר מהרשויות, אך לא דווח על הרוגים.

שירות מזג האוויר הלאומי פרסם אזהרת שיטפונות למחוז ביונקן בסביבות השעה 8:30 בערב, וכשעתיים לאחר מכן הרשויות כבר החלו לדווח על הצפות נרחבות.

כאמור, למעלה מ-100 בתים ניזוקו או נהרסו בעקבות ההצפות. גורמים רשמיים אמרו כי הגישה לאזור המרוחק וההררי שנפגע הקשה על מאמצי החיפוש וההצלה, שכן כבישים רבים נחסמו ממפולות וגשרים רבים הוצפו. כמו כן, רשתות הטלפון מושבתים באזור, מה שעוד יותר משה ליצור קשר עם המקומיים.

בילי קריימס, מומחה חיפוש והצלה במחלקת החירום של המדינה, אמר: "ייקח זמן עד שהגישה תשוחזר כדי שנוכל להיכנס".

מושל וירג'יניה, גלן יאנקין, הכריז על מצב חירום: "אנחנו עצובים מאוד לגלות ששיטפון נוסף השפיע על הקהילה שעדיין מתאוששת מהשיטפונות של השנה שעברה. בעקבות ההרס, אני רוצה שתושבי וירג'ניה במחוז ביונן ידעו שאנחנו מעמידים את כל המשאבים שלנו, כדי לעזור לאלה שנפגעו מהסערה הזו".