סרט אימה שהתגשם: "נמלים טורפות-בשר אכלו את אמא שלנו ובית האבות התעלם"

משפחה אמריקאית תובעת בית אבות בטקסס על רשלנות, לאחר שעל פי הדיווחים, גופתה של קרובת משפחתם הושחתה על ידי נמלים אוכלות-בשר בשבועות שקדמו למותה.

"זה משהו הלקוח מסיפורי אימה", סיפרה ליסה הווארד ל-KXAN על התקרית שבה הייתה מעורבת אמה, קתלין לורל, שהתגוררה ב-Brush Country Nursing and Rehabilitation שבבירת טקסס - אוסטין.  אמה האהובה נפטרה לכאורה "בשלום" בשנתה ב-26 בספטמבר 2021, לאחר מאבק במחלת האלצהיימר, לפי דבריה. עם זאת, ייתכן שהימים האחרונים שלה לא היו כל כך שלווים כפי שמתואר בכתב תביעה חדש שזה עתה הוגש.

כשבועיים לפני מותה של לורל, משפחתה קיבלה לכאורה הודעה שהחדר של קרובת משפחם שרץ בנמלים. "הלכתי לשם ברגע שגיליתי, ודיברתי עם האחות שמצאה אותה בלילה הקודם", נזכרה הווארד.  היא הוסיפה כי האחות, שהייתה בהריון, סיפרה בדמעות כיצד "היא זו שהוציאה את הנמלים מאמי, ושהיא ננשכה תוך כדי". התמונות הנלוות שצולמו על ידי המשפחה מציגות את גופה של לורל רצוף צלקות אדומות זעירות.

החוקרים עדיין לא זיהו את מיני הנמלים האחראים למתקפה, אבל הסימנים נראים תואמים לעקיצות של נמלי אש.

מין פולשני ואגרסיבי מדרום אמריקה המאכלס חלקים גדולים של דרום ארה"ב, כולל טקסס. 

ארס נמלת האש, הנקרא על שם הכאב הבוער שהיא גורמת, יכול לגרום לתגובות אנפילקטיות שעלולות להיות מסכנות חיים בדומה לדבורים וצרעות.

המזיקים האדומים היו אחראים לשלל הרוגים בבתי אבות בדרום ארה"ב לאורך השנים, כולל תקרית ב-2020 שבה מתה דיירת בת 56 לאחר שנמצאו נמלי אש על גופה.

בינתיים, ביוני האחרון, בית משפט בג'ורג'יה העניק 2.5 מיליון דולר למשפחתה של אישה בת 92 שמתה לאחר שנעקצה שוב ושוב במהלך התפשטות נמלי אש במרכז הסיוע בו שהתה.

אך מצבה של לורל היה קורע לב במיוחד שכן לפי הדיווחים מצבה הנפשי גרם לה לא לתקשר את הבעיה לצוות. "היא הייתה חסרת אונים לחלוטין", קוננה הווארד, "היא לא יכלה לבקש עזרה".

מנהלי בית החולים הסעודי Brush Country טענו כי מדוברת ב'פריחה שנוצרה מחום' - הסבר שהאוורד מצאה כ"מגוחך" בהתחשב בסימפטומים.

"פריחת חום מעלה את השאלה, 'ובכן למה היא הייתה בחום רב כל כך עד שהיא קיבלה פריחת חום?'", הוסיפה הבת הנסערת.

המשפחה הגישה תביעה נגד Brush Country Nursing and Rehabilitation, כמו גם נגד חברת האם, Dynasty Healthcare Management.

"היא נמצאה כשנמלים פעילות זוחלות עליה בזמן שהייתה במיטה עם עקיצות נמלים בכל גופה הכואב, מה שדרש התערבות וטיפול רפואי מיידי", הוסיף דו"ח מיוחד שהזמינה המשפחה.

עורכי הדין של חברת בתי האבות הכחישו מאז את כל הטענות שהעלתה המשפחה.

המשפחה אמרה שהם מקווים שמצבה של לורל ישכנע את המדינה להטיל דרישות מינימום של כוח אדם כדי להבטיח שזה לא יקרה בשום מקום אחר.