דו"ח חדש שנכתב על ידי מומחים, מביא תחזית מפחידה לפיה עד אמצע המאה הזו, מיליוני אמריקאים יהיו תחת "חגורת חום קיצונית".
(צילום: Shutterstock)
ארגון ללא מטרות רווח בשם First Street Foundation, הראה כיצד עוצמות גלי החום ישתנו ברחבי ארצות הברית במהלך השנים הקרובות, מה שישפיע על מיליוני מתושבי ארצות הברית, כאשר אלה הגרים במדינות ללא מוצא לים יספגו את הטמפרטורות הכבדות ביותר.
חגורת החום הקיצוני, כפי שכונתה על ידי החוקרים, תתפרש על פני 13 מדינות ברחבי המדינה, כולל חלקים מטקסס, מיסיסיפי ולואיזיאנה, דרך אוקלהומה, מיזורי, טנסי, איווה, אינדיאנה, ארקנסו, קנזס, קנטקי ואילינוי, כמו גם גבולות נברסקה. מדינות נוספות שיושפעו יהיו קליפורניה, אריזונה, נבדה, פלורידה וקרוליינה.
כבר בשנה הבאה, 50 מחוזות שבהן מתגוררים למעלה מ-8 מיליון אנשים, יחוו טמפרטורות של מעל ל-50 מעלות צלזיוס, או 125 פרנהייט, שזו הרמה הגבוהה ביותר של שירותי מזג האוויר הלאומיים. עם זאת, עד שנת 2053, מספר המחוזות שיסבלו יגדל ל-1,023, מה שכולל כמעט 110 מיליון איש.
"העלייה הזו מתרכזת באמצע הארץ, באזורים שבהם אין השפעות של חוף כדי להפחית טמפרטורות קיצוניות", נכתב בדו"ח.
שינויי האקלים רק מחמירים את הבעיות העומדות בפני ארה"ב במונחים של התמודדות עם חום: עלייה בטמפ' גורמות לגלי חום ולתנאי בצורת, והופכות אירועי מזג אוויר קיצוני לסביר יותר.
בשלושת העשורים הקרובים, הטמפרטורות צפויות לעלות בלפחות 2.5 מעלות פרנהייט. כאשר השינוי הקיצוני ביותר צפוי להיות במחוז מיאמי-דייד בפלורידה. האזור חווה במשך שבעה ימים את המעלות הגבוהות ביותר, 103 פרנהייט, אך עד שנת 2053 ניתן ליראות מספרים כאלה לאורך 34 ימים.
הדאגה היא שבעוד שלמדינות הדרום יש את התשתית והציוד הזמינים להתמודד עם חום כבד, המערב התיכון והצפון לא רגילים למספרים כה גבוהים. בעיה נוספת עבור המדינות הללו, שהן חוו את הגידול המהיר ביותר באוכלוסייה במהלך המגפה.
נוסף על כך, כמות ה-CO2 המשתחררת מהשימוש במיזוג אוויר צפויה לעלות, ולקדם את מעגל שינויי האקלים, כאשר טקסס ופלורידה הן "ללא ספק הצרכניות הגדולות ביותר של אנרגיה לצורכי קירור".
