'המנטור' של ג'פרי אפשטיין נמצא ללא רוח חיים בדירה בקונטיקט

סטיבן הופנברג, עבריין שהורשע בהונאת פונזי ומי שנחשב כמנטור של ג'פרי אפשטיין, נמצא ללא רוח חיים בדירה בקונטיקט מוקדם יותר השבוע.

הופנברג (צילום: Getty Images)

לפי רשויות החוק בעיר דרבי, הופנברג בן ה-77 ככל הנראה מת למעלה משבוע לפני שגופתה נמצאה בדירה ביום שלישי האחרון. למעשה, המשטרה המקומית הגיעה לבית לבדוק את מצבו של הופנברג מאחר שאיש לא שמע ממנו מזה מספר ימים.

הגופה הייתה במצב ריקבון מתקדם, ועל כן הזיהוי התבצע באמצעות דגימת דנ"א ושיניו של המנוח. טרם התקבלו תוצאות של מספר בדיקות שנעשו על מנת לבדוק האם היו סמים או חומר אחר בגופו בעת מותו.

נתיחת הגופה חשפה שלא היו סימני אלימות כלשהם, ובמשטרה סיפרו שלא נמצאו ראיות המצביעות על פריצה או מאבק בתוך הדירה.

ג'פרי אפשטיין (צילום: Getty Images)

ג'פרי אפשטיין, שהתאבד בכלא לפני שלוש שנים בעת שהמתין למשפטו בגין עבירות מין בקטינות, עבד בחברה שהייתה שייכת להופנברג.

בסוף שנות ה-90, הופנברג הורשע באחת מהונאות הפונזי הגדולות ביותר בתולדות ארצות הברית, כאשר הודה שהשיג במרמה יותר מ-460 מיליון דולר. הוא נידון ל-20 שנות מאסר ב-1997, למרות שלאורך המשפט טען שאפשטיין עצמו עומד מאחורי ההונאה. אפשטיין מעולם לא הואשם בעבירות כלשהן הקשורות להונאה זו.

הופנברג שוחרר ממעצר בשנת 2013, אך לא ברור מה עלה בגורלו בעשור האחרון, וכיצד הגיע להתגורר בדירה קטנה בקונטיקט.

"הוא היה אדם מאוד חכם", סיפר גארי בייז, חבר קרוב של הופנברג, "הוא חשב שהוא יכול לחמוק מעונש עם ההונאה, אבל זה כמובן לא היה המקרה. לא הייתה לו שליטה עצמית, הוא תמיד חשב שהוא חכם יותר מכולם וזו הייתה אחת מהבעיות הגדולות ביותר שלו".