ההתרסקות בוושינגטון: משמר החופים הפסיק את החיפושים אחר תשעה נעדרים

משמר החופים האמריקאי הודיע ביום שני כי הוא מפסיק את החיפושים אחר תשעה בני אדם, בהם ילד, אשר נעדרים כיממה לאחר התרסקות מטוס צף במפרץ פיוג'ט סאונד, צפון-מערב לסיאטל. בשלב זה, הרשויות מנסות להבין אם כלי הטיס התפוצץ עם הפגיעה במים, או שקע עשרות מטרים לקרקעית. 

משמר החופים בחיפוש אחר ניצולים (צילום: AP)

ההתרסקות התרחשה ביום ראשון סביב השעה 3:11 בצהריים. על פי סקוט ג'יארד, מנהל החיפוש וההצלה של משמר החופים האמריקאי בצפון מערב האוקיינוס השקט, גופתה של אישה עשירית, שטרם זוהתה, נמשתה מהמים זמן קצר לאחר מכן על ידי עובר אורח.

כאמור, קצת אחרי שעות הצהריים של יום שני, משמר החופים הודיע כי הוא מפסיק את החיפושים אחר ניצולים, לאחר שבדק שטח של יותר מ-7,250 קמ"ר. "כל קרובי המשפחה קיבלו הודעה על ההחלטה הזו. ליבנו עם המשפחות, יקיריהן והחברים של הנעדרים ושל ההרוגים", נמסר.

שני מטוסי המריאו מ'פריידי הארבור' ביום ראשון, כאשר הבעלים של חברת כלי הטיס, שהיה על אחד מהם באותו אירוע, סיפר לרשויות כי הוא ראה את המטוס השני סוטה מעט מהמסלול, והוא ניסה ליצור קשר עמו אך לא הצליח. "זמן קצר לאחר מכן, הוא הבחין שכבר אין מעקב אחר הטיסה השנייה, והוא הודיע לרשויות", אמר ג'יארד.

גורמים רשמיים קיבלו דיווחים ש"המטוס צנח לפתע במהירות גבוהה, ופגע במים", המשיך מנהל החיפוש וההצלה, שציין כי אין תיעוד לאירוע, ולא התקבלה קריאת מצוקה מהמטוס שהתרסק. 

One person has been killed and nine others are missing following a Sunday afternoon floatplane crash in Puget Sound in Washington state. The cause of the crash in Mutiny Bay, roughly 30 miles northwest of Seattle, is unknown. https://t.co/0BJVz4i0rC pic.twitter.com/MpZ2ygtyuS

— The Associated Press (@AP) September 5, 2022

צוותי החיפוש של משמר החופים מצאו עד כה רק שלוש או ארבע חתיכות אלומיניום של המטוס, מעט חפצים אישיים ומושב מהמטוס. ג'יארד אמר כלי בלי תמונה ברורה של ההתרסקות, ובלי לדעת אם המטוס התפוצץ בפגיעה במים או שקע לקרקעית הים, כ-50 מטרים, קשה לדעת מה קרה למטוס. 

המועצה הלאומית לבטיחות תחבורה מסרה כי היא שולחת צוות של שבעה מומחים כדי לחקור את ההתרסקות, שנסיבותיה עדיין לא ידועות.

מטוסים צפים, אליהם מחוברים סירות המאפשרות להם לנחות על המים, הם מחזה נפוץ באזור הפיוג'ט סאונד, ובכל יום ישנן מספר טיסות בין אזור סיאטל לאיי סן חואן, והם נוחתים הרבה פעמים באגם וושינגטון ובאגם יוניון.