לאחר מספר ימים שחום בלתי נסבל הכה באזור קליפורניה, שגרם גם למספר שריפות חדשות, תושבי דרום המדינה מתכוננים כעת למערכת מזג אוויר אחרת לחלוטין.

(צילום: Getty Images)

הוריקן קאי נמצא באוקיינוס השקט ויפגע בחצי האי באחה קליפורניה שבצפון מערב מקסיקו, מה שישפיע על החלק הדרומי של המדינה המוזהבת וגם דרום מערב אריזונה, עם רוחות חזקות מאוד ועם גשמים כבדים שיימשכו בחלק מהאזורים מעל 36 שעות, ועשויים להיות בכמות של שנה שלמה.

מדען האקלים של UCLA, דניאל סוויין, פרסם פוסט בבלוג שלו ביום רביעי שם תיאר את מערכת האקלים המתקרבת כ"שבוע מזג האוויר החריג והקיצוני ביותר מזה זמן מה בקליפורניה".

הסופה הטרופית, אשר מגיעה בעוד שחלקים מצפון קליפורניה ממשיכים לקבוע שיא טמפרטורות לחודש ספטמבר, מהווה "סיכון פוטנציאלי לשיטפונות בזק וזרימת פסולת במדרונות ההרים המזרחיים ובאזורי המדבר המזרחיים, ואזורי שריפת האש", כתב סוויין. 

גם שירות מזג האוויר הלאומי הזהיר מההשפעות של הסופות, ובתדרוך ביום חמישי מסר כי "הסיכוי נשאר גבוה לאירוע גשם משמעותי ברחבי האזור הזה".

אזורי המדבר ההרריים בדרום קליפורניה, שבמהלך הקיץ עברו מבצורת קיצונית לגשמים שגרמו להצפות קשות, צפויים לקבל הפעם בין 8 ל-13 ס"מ של גשם במהלך 36 שעות גשומות שיתחילו ביום שישי, ובאזורים מסוימים המספר יכול להגיע ל-15 ס"מ. 

העיירה אימפריאל, שבדרך כלל רואה בסביבות ה-6 ס"מ גשם במהלך שנה אחת, היא אחת מהקהילות שצפויות לקבל כמות מים גדולה שעלולה אפילו לעלות על הכמות השנתית. פאלם ספירנג, שבממוצע מקבלת כ-11 ס"מ בשנה, צפויה לקבל כמעט את אותו כמות המים ממערכת הגשם הקרובה. 

"זה אף פעם לא טוב לקבל יותר מדי גשם בבת אחת, אירוע שכיח מדי בקרב סופות טרופיות איטיות", נמסר ממרכז חיזוי מזג האוויר. "לפיכך, פוטנציאל השיטפונות גדל באופן מהיר גם הוא".

נוסף לגשם הכבד, הוריקן קאי יביא עמו משבי רוח של עד 160 קמ"ש במחוז מזרח. כמו כן, ייתכנו סופות רעמים באזור, מה שמעלה את החשש לשריפות נוספות. 

סוויין ציין בבלוג שלו כי הסופה המתקרבת עלולה לגרום ל"תקופה קצרה של תנאי מזג אוויר שעלולים להיות מסוכנים לשריפות, לפני הופעת המשקעים. אבל כשקאי יתקרב קרוב, דאגת השריפות תתפוגג במהירות עם הגעת המשקעים".