סמוך לתחילת הפלישה הרוסית לאוקראינה, הצד האוקראיני הכריז על הקמת "לגיון זרים" שבחודשי הפתיחה משך אליו אלפי מערביים וכינה את עצמו "הלגיון הבינלאומי של ההגנה הטריטוריאלית של אוקראינה" - מגויסים פוטנציאליים יכלו אפילו להיכנס לאתר רשמי וללחוץ על "הצטרף".
הנשיא וולודימיר זלנסקי יומיים בלבד לאחר הפלישה לארצו ב-24 בפברואר קרא ל"ידידי אוקראינה, החירות והדמוקרטיה" להירשם לכוחות ההגנה הטריטוריאליים.
על פי מחקר העוקב אחר הכוחות האוקראינים בסכסוך, "שבועיים בלבד לאחר שזלנסקי ביקש מזרים להצטרף ל'לגיון הבינלאומי' האוקראיני, אוקראינה הודיעה כי יותר מ-20,000 מתנדבים זרים מיותר מ-52 מדינות שונות הגיעו".
כפי שציין המחקר עוד, "רבים מהמצטרפים החדשים היו מאומנים היטב עם ניסיון צבאי קודם. אלה כללו חיילים משוחררים ששירתו בצבא ארה"ב, בחיל הנחתים האמריקאי ובצבא הבריטי".
כמה פרשנים אמרו כי שכירי חרב אלה נותרו מעורבים עמוקות במתקפת הנגד האוקראינית המתמשכת שהחלה החודש והחזירה שטחים חיוניים במיוחד בחרקוב שבמזרח המדינה.
מעניין לציין כי כרגע דיווחים בינלאומיים מצביעים על נפגעים רבים כמו גם על מחסור אפשרי בכוח אדם בצד הרוסי בעקבות המתקפה.
לאור זאת, עתה ממשלת רוסיה החליטה לפתוח בגיוס צבאי משלה המתמקד באזרחים זרים.
ראש עיריית מוסקבה הודיע על היוזמה החדשה ביום שלישי: "מוסקבה תפרוס תשתית מלאה כדי לסייע למשרד ההגנה הרוסי בגיוס אזרחים זרים לשירות הצבאי", לפי ראש העיר סרגיי סוביאנין שהוסיף כי הרשויות המקומיות "יעשו כל שביכולתן כדי להפוך את החתימה על החוזים לנוחה ככל האפשר".
הדברים קשורים ל"גיוס הלאומי" אשר הוכרז הבוקר על ידי ולדימיר פוטין - ולמוכנות הצבא הרוסי להסלמה משמעותית על רקע משאל העם שייערך בדונבאס ובלוגאנסק.
The parallel for Solovyov's proposed international corps are the international brigades that fought Franco in the Spanish Civil War
— Samuel Ramani (@SamRamani2) September 15, 2022
Russia has struggled to enlist foreign fighters on its behalf and rebuffed prospective recruits from Ethiopia https://t.co/IBFN0EU6B3