פליטת הפה המדאיגה של ביידן: "אם הבית הלבן היה מכיר בטעות - זה היה מאמת את כל החששות"

פעם אחר פעם, כתבי הבית הלבן ניסו לקבל הסבר מדוע הנשיא ג'ו ביידן חיפש את חברת הקונגרס ג'קי וולורסקי בקהל למרות שהיא מתה בתחילת חודש אוגוסט. 

אלא שמזכירת העיתונות קארין ז'אן-פייר התעקשה, 14 פעמים אם לספור, כי הנשיא לא היה מבולבל לגבי אם הפוליטיקאית המתה הייתה בקהל, אלא היא הייתה "בראשו" בגלל פגישה שנקבעה עם משפחתה מאוחר יותר באותו השבוע. 

(צילום: AP)

ההתעקשות שלא להכיר בטעות של ביידן והשאלות הבלתי פוסקות של התקשורת, הפכו את הרגע הזה לאחד הקשים ביותר בכהונתו כנשיא עד כה. 

כתב אחד של הבית הלבן אמר בראיון לרשת 'פוקס ניוז': "אין לי מושג למה בכירים בתקשורת ניסו להגן על ההערה הבלתי נשכחת של ביידן, אבל אם הם היו מכירים בה כטעות - הדבר היה מאמת את כל הרגעים המפוקפקים שהיו לנשיא הזה".

"הם לא רוצים לנהל את השיחה הזאת, והם אפילו נעלבים כששואלים על הנושא", הוסיף.

כתב אחר הסביר: "אני חושב שאנשים היו בשוק, כי הבלבול שלו לא היה החלק הבעייתי האמיתי. זו הייתה ההתעקשות שלאחר מכן הטוענת שהוא לא עשה טעות. במקום פשוט לומר, 'היי, הוא עשה טעות, כמו כולנו', נראה שהם רק מחמירים את זה שוב ושוב… כאשר רואים את האפקט של זה, זה מראה שהעיתונאים עלו על משהו".

כזכור, במהלך נאומו ביום רביעי שעבר בכנס בנושא רעב, תזונה ובריאות, הנשיא ביידן חיפש בקהל את וולורסקי, שנהרגה בתאונת דרכים ב-3 באוגוסט. "ג'קי, את כאן? איפה ג'קי? היא בטח לא כאן", אמר ביידן. 

“Jackie, are you here? Where’s Jackie?"

Biden called out a recently deceased congresswoman in remarks at a hunger conference she helped organize, addressing Indiana Republican Jackie Walorski as if she were still alive https://t.co/OX7620HKJs pic.twitter.com/QhjdsgsDrn

— Bloomberg (@business) September 29, 2022

מאוחר יותר באותו היום, כתב אחר כתב לחצו על דוברת הבית הלבן להסביר את דבריו של ביידן, אך התשובה שלה נשארה כי חברת הקונגרס הייתה בראשו של הנשיא בגלל המפגש הקרב עם משפחתה - תשובה אשר לא הצליחה לשכנע עיתונאים רבים.

"אני לא חושבת שזה יוצא דופן", אמר ז'אן-פייר לכתבים. "אני חושבת שרבים מאיתנו עברו רגעים מסוימים בהם מישהו היה בראשנו, וקראנו לו". 

Karine Jean-Pierre asked point blank about President Biden's Jackie Walorski gaffe: "The President was acknowledging her incredible work."

Reporter: "He said, 'Jackie are you here? Where's Jackie, she must not be here.'"

KJP: "I totally understand." pic.twitter.com/F1jIzpLahJ

— Forbes (@Forbes) September 28, 2022

הכתב הראשון בראיון של 'פוקס ניוז' אמר כי התשובות של מזכירת העיתונות גרמו לאבד בה אמון. "הכתבים נעלבו מהניסיון שלה לדחות את מה שהם ראו במו עיניהם. זה מסוג הדברים שמגייסים עיתונאים נגד מזכירת העיתונות". 

הכתב השני המשיך והציג סלחנות מסוימת כלפי ז'אן-פייר, הנמצאת בתפקיד פחות מחמישה חודשים: "הייתה לה משימה ממש קשה, ואני לא בהכרח רואה בה כאחראית. אני חושב שזו הייתה העבודה שלה, לנסות למתן ולצמצם את זה, ולסובב את זה". 

אך הוא שוב הדגיש כי "הבית הלבן בסך הכל היה צריך להודות בטעות. הכישלון כאן היה שהם לא עשו את זה".

עוד במרוץ לנשיאות 2020, רבים טענו כי ביידן אינו כשיר מנטלית לתפקיד, קולות שהתגברו עם כהונתו כאשר בחודש הבא הנשיא יחגוג 80 שנים, בעוד הוא הנשיא המבוגר ביותר בהיסטוריה.