"גבירותיי ורבותיי, אורחים נכבדים וחבריי האזרחים, הקאמבק של אמריקה מתחיל ממש עכשיו", אמר טראמפ, בן ה-76, למאות תומכיו המריעים שהתאספו באולם הנשפים המקושט של אתר הנופש שלו במאר-א-לאגו לכבוד ההודעה הרשמית. "כדי להפוך את אמריקה לגדולה ומפוארת שוב אני מכריז הלילה על מועמדותי לנשיאות ארצות הברית".
רגעים לפני דבריו, הנשיא ה-45 הגיש מסמכים לוועדת הבחירות הפדרלית המאשרת את מועמדותו. "אני אבטיח שג'ו ביידן לא יקבל עוד ארבע שנים", הוסיף בהמשך דבריו.
"המדינה שלנו לא יכולה לספוג את זה. ואני אומר את זה לא בצחוק, אני אומר את זה בדמעות. המדינה שלנו לא יכולה לספוג עוד ארבע שנים".
הנשיא לשעבר תקף את מדיניות ביידן בארבע שנות כהונתו.
"העולם היה בשלום, אמריקה שגשגה, והמדינה שלנו הייתה בדרך לעתיד מדהים. כי הבטחתי הבטחות גדולות לעם האמריקני ובניגוד לנשיאים אחרים, קיימתי את ההבטחות שלי".
בין האורחים באירוע היו בוגרי ממשל טראמפ, בהם הממונה על התקציבים לשעבר בבית הלבן ראס ווט, התובע הכללי לשעבר מתיו ויטאקר, ויועץ הבית הלבן לשעבר סב גורקה.
כמו כן נכחו אנשי צוות שעבדו על הקמפיין של טראמפ, ביניהם סוזי ויילס, עוזרת לשעבר של דה-סנטיס, יועץ התקשורת הבכיר סטיבן צ'אנג ומקורבו הוותיק של טראמפ בוריס אפשטיין.
דובר קמפיין טראמפ לשעבר, ג'ייסון מילר, והמנכ"ל הנוכחי של רשת המדיה החברתית GETTR, התערבב גם הוא עם הכתבים.
אם טראמפ ינצח ב-2024, אמר ווט ל"ניו יורק פוסט", "מהיום הראשון הוא יפעיל כמה שיותר כוח בתוך הממשל הפדרלי ואני חושב שיהיה לו צוות של אנשים בעלי דעות דומות. אני חושב שזה הולך להיות קמפיין גרוטסקי שיש בו הרבה מהתחושה של קמפיין 2016", הוסיף ווט. "יש לו אש בבטן. יש לו עסק לא גמור". ויטאקר אמר גם כי "אין סיבה לצפות שהוא לא יהיה המועמד, אני ממש מתרגש... זו הולכת להיות אחת מאותן עונות שלא כדאי לפספס... השנים הראשונות של טראמפ התאפיינו אולי בצוות שלא עמד באתגר והנשיא כל הזמן ניסה למצוא את האנשים הנכונים ולשים אותם במקומות הנכונים", אמר ויטאקר.
"אך אני חושב שהוא הגיע לפסגה שלו בין 19' ל-20'. והוא הולך לקחת כמה אנשים נהדרים ולהיות בעמדה מהיום הראשון להניע את הדבר קדימה".
לפחות חבר קונגרס אחד, חבר בית הנבחרים היוצא מדיסון קאוות'ורן, נכח - לאחר שאחד המחוקקים הבודדים שהיה אמור להיות במקום, חבר בית הנבחרים מאט גץ, החמיץ את האירוע בשל התנגשות עם הצבעות בבית הנבחרים.
"הרבה ביקורת מופנית על העובדה שהמפלגה הרפובליקנית הייתה צריכה להצליח יותר ולמען האמת, הרבה מהאשמה הזו נכונה", אמר טראמפ ביום שלישי בלילה על בחירות האמצע, לפני שהוסיף: "אני כן רוצה לציין שבבחירות האמצע, שיעור ההצלחה שלי היה 232 ניצחונות ורק 22 הפסדים. אתה לא שומע את זה מהתקשורת".
טראמפ תקף את דה-סנטיס בפוסט שפרסם ב-Truth Social ב-10 בנובמבר, ותיאר את יריבו המיועד כ"מושל רפובליקני ממוצע עם יחסי ציבור מעולים" לפני שדרש ממנו לפסול את עצמו מריצה ב-2024.
לטראמפ, שלא הזכיר את דה-סנטיס בדבריו, עשויה להיות סיבה לראות במושל פלורידה איום.
סדרה של סקרים שנערכו מטעם הארגון השמרני ללא מטרות רווח Club For Growth מצאה כי דה-סנטיס מחזיק ביתרון דו-ספרתי על פני טראמפ בקרב מצביעים בפלורידה, בג'ורג'יה השכנה ובמדינות איווה וניו המפשייר.
עם זאת, טראמפ ותומכיו הנלהבים הם עדיין כוח שיש להתחשב בו בפוליטיקה הרפובליקנית.
סקר של Politico/Morning Consult שפורסם ביום שלישי הראה כי 47% מהרפובליקנים והעצמאים יתמכו בנשיא לשעבר בפריימריז היפותטיים, בעוד שרק 33% יתמכו בדה-סנטיס.
טראמפ מתחיל את מסע הבחירות השלישי ברציפות שלו לנשיאות על רקע כתב אישום פוטנציאלי באשמת טיפול כושל במידע מסווג לאחר שה-FBI פשט על אחוזתו מאר-א-לאגו בפלורידה באוגוסט ולקח עשרות מסמכים רגישים.
אם טראמפ יזכה שוב בבית הלבן ב-2024, הוא ירשום את אחד הקאמבקים הפוליטיים הגדולים ביותר בהיסטוריה של ארה"ב לאחר שעזב את תפקידו כשהמהומות מאפילות על הישגיו במדיניות הפנים והחוץ.
ב-2017 חתם טראמפ על קיצוץ מס משמעותי וב-2018 דחף הצעת חוק דו-מפלגתית לרפורמה במערכת המשפט הפלילי שהפחיתה את העונשים הפדרליים הקשים, כולל עונשים שחיבר הסנאטור דאז.
הוא מינה שלושה שופטים שמרנים לבית המשפט העליון, והתיר לבית המשפט לשים קץ לזכויות ההפלה הפדרליות בחודש שעבר.
בתחום מדיניות החוץ, ממשלו של טראמפ תיווך בשלום בין ישראל לארבע מדינות ערביות והפיג את המתיחות עם הרודן הצפון קוריאני בעל הנשק הגרעיני קים ג'ונג און.
הוא גם כפה שכתוב של הסכם הסחר NAFTA עם קנדה ומקסיקו וחידש את ההסכם USMCA תוך ניהול מלחמת סחר מוצלחת עם סין בניסיון לכפות הסכם גדול נוסף.
על הדרך הוא גם הפך את אמריקה לעצמאית אנרגטית ורשם את נתוני הבורסה הטובים ביותר של איזשהו נשיא בהיסטוריה.
