ריחות של שחיתות: איך קרה שחברה ותיקה של ראש העיר ניו יורק מקבלת שכר כמו מפכ"ל?

חברה ותיקה של ראש עיריית ניו יורק אריק אדמס - שעבדה איתו במשטרה, השכירה לו דירה במשך ארבע שנים, תרמה לקמפיין שלו ואף עבדה עבורו לתקופה - התקדמה לאחרונה לתפקיד המעניק לה שכר מהגבוהים ביותר בממשל של התפוח הגדול. 

בחודש מאי האחרון, משטרת ניו יורק מינתה את ליסה וויט לתפקיד סגנית הנציבה ליחסי עובדים, בשכר של יותר מ-241 אלף דולר בשנה - תוספת של כמעט פי חמישה מהמשכורת הקודמת שלה, ושכר לא רחוק מזה של מפקד המשטרה. 

רישומי השכר הממשלתיים מראים כי וויט שימשה כמפעילה של מוקד 911 משנת 1995 ועד דצמבר 2019, אז פרשה עם שכר בסיס של קצת יותר מ-53,000 דולר. כיום, היא מרוויחה פנסיה של כ-30,000 דולר בשנה, נוסף למשכורת הנוכחית. 

בתפקידה החדש, וויט דואגת לבריאות, לרווחה ולמורל של 35,000 חברי NYPD, כולל חיל הכמרים שלהם, כמו גם שירותי תמיכה עבור משפחות שכולות. 

העירייה אישרה כי הקשר בין אדמס לוויט הוא מעבר למערכת יחסים מקצועית בלבד, והוא אופיין כידידות הנמשכת עשרות שנים וכוללת מגורים משותפים.

נראה כי מדובר בדפוס של ממש של אדמס, שממשיך למשוך חברים, משפחה ועמיתים לשעבר לתפקידי ממשל בכירים. עם זאת, דובר העירייה פביאן לוי מתעקש שאדמס לא היה קשור למינויה של וויט. 

איך הקשר בין השניים נראה עמוק יותר, וקשור גם לתנועה שייסד אדמס בזמן ששירת ב-NYPD, הנקראית '100 שחורים במערכת אכיפת החוק שאכפת להם' - שמטרתה לתקן את האינטראקציה בין המשטרה לקהילה השחורה. 

לפני מינויה לסגנית הנציב, וויט שימשה כחברת דירקטוריון מתנדבת וכגזברית בעמותה המזוהה עם זו של אדמס, הנקראית One Brooklyn Funds, בין השנים 2014 ועד 2021. ראש העיר השתמש בעמותה הזו לא רק כדי לערוך אירועים ולהציע שירותים לתושבי הקהילה, אלא גם כדי לשבח את עבודתו הממשלתית ולחזק את מעמדו הפוליטי. 

אך עוד בשנות ה-90, וויט הייתה חברה בתנועה שייסד אדמס, וכתבה משנת 1999 מראה אותה כחברה בארגון. 

(צילום: Shutterstock)

מעבר לעסקי המגורים המוזרים ולתרומות שנשלחו מהכתובת של וויט, חלקן לקמפיין של אדמס - בנובמבר 2013 וויט קיבלה תשלום של אלף דולר כיועצת עבור הקמפיין הראשוני של אדמס לתפקיד נשיא רובע ברוקלין. ביולי 2020, היא גם הוגדרה כנציגה הפוליטית שלו.

ימים ספורים לאחר השבעה שלו לראשות העיר, ב-1 בינואר 2022, משטרת ניו יורק פיטרה את סגן הנציב ליחסי עובדים, רוברט גנלי - ופתחה את התפקיד לעובדים חודשים, כאשר מי שזכתה לקבלו היא וויט. 

כאמור, זו לא הפעם הראשונה שאדמס ממנה קרובים. כך למשל לקח את חברו הקרוב דיוויד בנקס כקנצלר בתי הספר. אחיו של בנקס - שהתפטר מתפקיד ראש מחלקת NYPD לפני כ-8 שנים ברקע חקירת שוחד פדרלית - נלקח כסגן ראש העיר לביטחון הציבור. 

חבר וותיק של אדמס מהמשטרה, טים פריסון, קיבל בשקט תפקיד המכניס לו 242,000 דולר בתאגיד לפיתוח כלכלי של העיר, המפקח על בטיחות הציבור יוזמות נגד הקורונה.

רשימת מינוי המקורבים עוד ארוכה, וכאשר אדמס נשאל עליה הוא טוען פעם אחר פעם שהוא בוחר את האנשים הטובים ביותר לתפקיד.