הנשיא וולודימיר זלנסקי יצא לראשונה מאז תחילת המלחמה מגבולות אוקראינה, והגיע לארצות הברית לביקור שמטרתו לתת לגיטימציה לחקיקה האמריקאית שתעניק עוד עשרות מיליארדי דולרים להמשך המאבק של מדינתו.
(צילום: AP)
במהלך נאומו בקונגרס בוושינגטון, זלנסקי התייחס ישירות לביקורת הנשמעת מפי רפובליקנים רבים לגבי גודל הסיוע שאוקראינה מקבלת מארצות הברית, והדגיש שאף מדינה לא בטוחה מול התוקפנות הרוסית.
"המאבק יגדיר באיזה עולם יחיו הילדים והנכדים שלנו", אמר זלנסקי. "אי אפשר להקפיא או לדחות את הקרב הזה, אי אפשר להתעלם ממנו בתקווה שהאוקיינוס או משהו אחר יספק הגנה".
"הכסף שלכם הוא לא צדקה. זו היא השקעה בביטחון העולמי ובדמוקרטיה, ואנחנו מטפלים בזה בצורה אחראית ביותר", הבטיח הנשיא האוקראיני, והוסיף כי תמיכת ארה"ב חיונית לא רק לניצחונה של קייב, אלא גם כדי להראות לרוסיה ולסין ש"אף אחד לא יכול להצליח לפרוץ גבולות לאומיים או לבצע זוועות".
אחרי המילים הללו, זלנסקי ביקש מוושינגטון שתמשיך לסייע לאוקראינה: "מעולם לא ביקשנו שחיילים אמריקאים ילחמו על אדמתנו במקומנו. אני מבטיח לכם שחיילים אוקראינים יכולים להפעיל בצורה מושלמת טנקים ומטוסים אמריקאים בעצמם".
"אנחנו צריכים עוד תותחים ופגזים. רוסיה יכולה לעצור את התוקפנות שלה אם היא תרצה, אבל אתם יכולים להאיץ את הניצחון שלנו", אמר. "אני יודע שהכל תלוי בנו, הצבא האוקראיני, אבל כל כך הרבה תלוי בעולם. וכל כך הרבה בעולם תלוי בכם".
I had the honor of sitting down with President Zelenskyy of Ukraine.
— President Biden (@POTUS) December 22, 2022
We've been in communication throughout the war, but it was meaningful to speak in person. I told President Zelenskyy the United States is committed to supporting the Ukrainian people for as long as it takes. pic.twitter.com/l5HwdXmaBW
הנאום של זלנסקי בוושינגטון מגיע כאמור כאשר הקונגרס אמור להעביר את הצעת ההוצאות הצבאיות בסך 1.7 טריליון דולר, הכוללת יותר מ-45 מיליארד דולר בסיוע צבאי והומניטרי לאוקראינה - מה שמעלה את ההשקעה האמריקאית במלחמה ליותר מ-100 מיליארד דולר.
כמה רפובליקנים בבית הנבחרים מתחו על כך ביקורת בטענה לשליחת סיוע ללא אחריות וללא פיקוח, בעיקר כאשר אין תוכנית או ניסיון לסיום המלחמה. הביקורות מתחזקות כאשר כמויות הכסף המושקעות באוקראינה לוקחות מהסל המיועד לטיפול במשבר הגבול האמריקאי, אשר רק הולך ומחריף.
בסוף נאומו, זלנסקי הניף בקונגרס את דגל אוקראינה ועליו עשרות חתימות של חיילים הנלחמים בקו החזית נגד הפלישה הרוסית, ואמר: "הם ביקשו ממני להביא את הדגל הזה אליכם, לקונגרס האמריקאי, לחברי בית הנבחרים ולסנאטורים, לאלה שההחלטות שלהם יכולות להציל מיליוני אנשים. אז תתנו להחלטות האלה להתקבל".
BREAKING: Pres. Zelenskyy ends his address to Congress by displaying a battle flag given to him by soldiers on the front line.
— ABC News (@ABC) December 22, 2022
“This flag is a symbol of our victory...We stand, we fight, and we will win because we are united. Ukraine, America, and the entire free world." pic.twitter.com/f1qqrUkpa2
הנשיא האוקראיני מסר את הדגל החתום ליו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי ולסגנית הנשיא קמלה האריס, שישבו מאחוריו. בתמורה, הוא קיבל את דגל ארה"ב שהונף מעל בניין הקפיטול לכבוד ביקורו.
