קור מסוכן ושובר שיאים: מזג אוויר קשה ברחבי ארצות הברית

כמעט 200 מיליון אמריקאים יסבלו מטמפרטורות קרות במיוחד ומסוכנות, כמו גם סופות שלגים, שכן סופה חורפית "גדולה וחריגה" תורגש על פני חלק גדול של ארצות הברית שנכנסת לימי חג המולד. 

שירות מזג האוויר הלאומי (NWS) הזהיר כי "סערת חורף עוצמתית" תפגע במדינה בין ה-22 ל-24 בדצמבר, והיא "תייצר השפעות ושיבושים שעשויות להיות משתקות ברחבי מרכז ומזרח ארצות הברית".

"קור שובר שיאים ורוחות מסכנות חיים" יחלו ביום חמישי ברחבי המישורים הגדולים, ולאחר מכן ימשיכו לכיוון המערב התיכון העליון. עד יום שישי בערב, הסופה תפגע בצפון מערב האוקיינוס השקט ולאורך סוף השבוע היא אף צפויה להגיע לקליפורניה. 

ה-NWS ציין כי הטמפרטורות יהיו נמוכות ב-27 עד 45 מעלות פרנהייט מהממוצע בתקופה זו של השנה. 

"הטמפרטורות הנמוכות ביותר יהיו ברחבי מונטנה, יומינג וצפון דקוטה, והם יגיעו עד למינוס 30 מעלות צלזיוס", אמר המטאורולוג תומס קיינס. "יכולים להיות כמה נקודות במקומות האלה עם -40 מעלות".

The ongoing major winter storm will continue to produce areas of heavy snow, strong winds, and life-threatening wind chills through Saturday. If traveling for the holiday, please use extreme caution and pay attention to the latest forecasts and updates. pic.twitter.com/WqMskJosNf

— NWS Weather Prediction Center (@NWSWPC) December 22, 2022

הסוכנות הממשלתית מזהירה גם מפני אפשרות ל"גשם קפוא משמעותי" בחלקים של מערב אורגון וושינגטון, החל מיום חמישי בלילה. תחנות מקומיות של NWS פרסמו התראות רבות בלמעלה מ-30 מדינות מוושינגטון ועד פלורידה.

בין הערים הגדולות שנמצאות בסיכון לסבול מטמפרטורות קרות במיוחד ומסוכנות, ותנאי מזג אוויר קשים אחרים, נמצאות קנזס סיטי וסנט לואיס במיזורי, דה מוינס באיווה, שיקגו באילינוי, מילווקי ומדיסון בוויסקונסין, באפלו בניו יורק, אינדיאנפוליס באינדיאנה, ודטרויט במשיגין - כולן צפויות לראות גשם ושלג במהלך סוף השבוע.

The SDDOT anticipates the current Interstate closure to remain in place through Thursday, Dec. 22, 2022, and into Friday, Dec. 23, 2022.

This video was taken by a passenger in a SDDOT vehicle, east of Rapid City.

https://t.co/jAj5PbAmq4 or dial 511.#SDDOT #SD511 pic.twitter.com/vvZObkt0SA

— SDDOT (@SouthDakotaDOT) December 22, 2022

ה-NWS בשיקגו הזהיר בטוויטר שלו כי "התנאים הגרועים ביותר" יורגשו מיוחד חמישי בערב ועד שישי בערב. "סערה חורפית חזקה תשפיע על האזור, עם תנאים פוטנציאליים לסופת שלגים. אם אפשר, הנוסעים צריכים לשקול תוכניות נסיעה חלופיות. אוויר קר מאוד ורוחות חזקות יביאו לקור מסוכן".

בקנזס סיטי, המחלקה המקומית של ה-NWS פרסם אזהרה לגשם מקפיא שהפך לאזהרת שלג, ודיווח על מספר כבישים סגורים המלאים בקרח, מה שהופך את הנסיעה למסוכנת מאוד.

אזור המטרופולין של באפלו, ניו יורק, נכנס גם הוא ביום חמישי לאזהרת סופת שלגים, כאשר ה-NWS צייץ שהאזור יראה שלג, רוחות חזקות וקפור עם טמפרטורות שיכולות להגיע ל-10 מעלות פרנהייט. הנסיעה "תהיה קשה עד בלתי אפשרית" ביום שישי ולאורך סוף השבוע של חג המולד.

דטרויט, מישיגן, נמצאת תחת אזהרת סערה חורפית לפחות עד יום שבת בבוקר, כאשר ה-NWS המקומי אזהיר מפני שילוב של שלג, קפור ורוחות סוערות שיהפכו גם שם את הנסיעה ל"קשה עד בלתי אפשרית", וגם מפני "הפסקות חשמל". 

We created our own cloud @ -17° F (-27° C) at the #Missoula International Airport #mtwx [7am MST 12/22/2022] pic.twitter.com/uZ4n5lAD9t

— NWS Missoula (@NWSMissoula) December 22, 2022