חמישה עשורים של התעללות מינית: מאות תביעות נגד בית מעצר לקטינים בלוס אנג'לס

כמעט 300 אנשים, גברים ונשים שנכלאו בחמישה העשורים האחרונים בבית מעצר לנוער במחוז לוס אנג'לס, הגישו תביעה בטענה שהם עברו תקיפות מיניות חוזרות ונשנות על ידי השוטרים.

בתביעה שהוגשה לפני כשבוע, 359 העמודים מפרטים את הטענות לכשלים מערכתיים וסצינות מחרידות של התעללות מינית, שלטענת עורכי הדין לא נבדקה על ידי מחלקת המבחן של המחוז, אשר מפעילה את מבית המעצר.

עורכי הדין של 279 התובעים אמרו שחלק מהנערים והנערות נפגעו על ידי יותר מקצין אחד, וחלק מהשוטרים מואשמים בהתעללות סדרתית של קורבנות רבים. ולא רק שהתובעים היו קטינים, אלא הם גם היו כלואים - מה שמחמיר את הפגיעה שהם חוו בשל סעיף הסמכות. 

התקיפות לכאורה החלו משנות ה-70 עד 2018, במגוון המחלקות והמחנות של בית המעצר, שרובם סגורים כיום - החל ממחנה סקוט ומחנה קניון שסקאדר, מתקני בנות, ועד למרכז הצעירים לזכר צ'לנג'ר וללוס פדרינוס. 

התביעה האחרונה מגיעה בעקבות שתי תביעות שהוגשו מוקדם יותר השנה, בהן 70 נשים טענו שהן הותקפו מינית במחנה סקוט ובמתקנים אחרים. באותו מסמך נטען שהשוטרים לא רק התעללו מינית בנערות מתבגרות, אלא גם אנסו נערים, ובמקרים מסוימים צוות נשים אילץ את אותם נעלים לבצע מעשים מיניים.

גבר אחד אמר שבשנת 2004, אז הוא היה בן 17, הוא נאלץ לבצע מעשים מיניים באופן קבוע עם שני קציני מבחן - גבר ואישה. בראיון שהעניק לאחרונה, התובע, היום בן 35, אמר כי הוא זוכר איך השוטר הכניס אותו לתא נפרד כדי להתעלל בו מינית, והזהיר אותו שוב ושוב, 'כדאי שלא תגיד מילה לאף אחד'. 

עורך הדין הראשי של ההליך המשפטי, דאגלס רוכן מחברת ACTS, אמר: "המחוז יצר בעצם מקלט בטוח שבו המתעללים האלה הצליחו לצוד קורבנות בסביבה סגורה, בדומה לציפורי כלוב. העובדה שזה נמשך כל הזמן הזה, למרות כל התלונות, בין אם בפועל או בין אם אזהרות על ידי המחוז, היא עדות למערכת שנכשלה".

עוד נטען בתביעה כי קציני המבחן איימו על נערות בעונש או בפרסים, כולל שחרור מוקדם ממעצר, אם ביצעו מעשים מיניים. 

ג'יין פ.ס רו אמרה כי ב-1999, אז הייתה בת 15, קצין מבחן שזוהה בשם ג'יימס פטי נגע בה שוב ושוב במשרדו, ולפעמים אזק אותה לכיסא כדי שלא תוכל להתנגד. אם כן התנגדה, היא הייתה נשלחת לצינוק, מה שקרה לדבריה ארבע או חמש פעמים. 

רו, היום בת 28, אמרה שבנות אחרות צפו בהתעללות שעברה בשתי הזדמנויות שונות, וכי היא דיווחה על כך לאחות, למורים ולטבחים - אך כולם התעלמו ממנה. אותו שוטר, פטי, זוהה כעבריין גם בתביעות קודמות.

עוד סיבה להגשת התביעה היא החלון שנוצר על ידי חוק שעבר בשנת 2020, שפתח תקופה בת שלוש שנים עבור יחידים להגיש תביעות על התעללות מינית מלפני עשרות שנים - מה שלמעשה משהה את חוק ההתיישנות של קליפוריה, ומאשר הגשת תיבועת לפיצויים אזרחיים.