מזונות מעובדים הם יותר מסתם רעים לקו המותניים שלנו - אלא הם יכולים גם להיות הרסניים לבריאות הכללית.
מחקר חדש מבית הספר לבריאות הציבור באימפריאל קולג' מראה כי "מזונות אולטרה-מעובדים" קשורים לסיכון מוגבר לפתח סרטן.
החוקרים הלונדונים סיווגו מזונות אולטרה-מעובדים כמוצרים כמו משקאות מוגזים, דגנים, לחם המיוצר בייצור המוני, וארוחות ארוזות מראש כמסוכנים במיוחד.
עורכי המחקר ציינו כי מזונות כאלה בדרך כלל אינם כוללים מרכיבים המשמשים לבישול ביתי, אלא מורכבים מ"מרכיבים נגזרים", כגון סירופ תירס עתיר פרוקטוז או עמילן מעובד.
הם גילו כי אלה שצרכו מוצרי מזון שכאלה היו בסיכון גבוה יותר לפתח סרטן מסכן חיים לאחר שחקרו כ-200,000 משתתפים בגיל העמידה במשך עשור.
המחקר הבריטי, שפורסם בכתב העת eClinicalMedicine, הגיע למסקנה כי סרטן השחלות וסרטן המוח היו בסיכון גבוה יותר להתפתח אצל אנשים שאכלו מזונות שכאלה - כך גם סרטן השד.
ככל שהמשתתפים הגדילו את דיאטת הג'אנק פוד שלהם ב-10%, הם פיתחן סיכון מוגבר ב-2% לסרטן, זאת כאשר המחברים התחשבו גם בהתנהגויות הכוללות עישון, דיאטות ופעילות גופנית, כמו גם מעמד סוציו-אקונומי ומדד מסת גוף. "למרות שהמחקר שלנו לא יכול להוכיח סיבתיות, ראיות זמינות אחרות מראות שהפחתת מזונות אולטרה-מעובדים בתזונה שלנו יכולה לספק יתרונות בריאותיים חשובים", אמר ד"ר אסטר ואמוס, מחבר המחקר, בהצהרה, וציין כי המחקר "מוסיף לראיות ההולכות וגדלות" לכך שמזונות מעובדים יכולים לפגוע בבריאותם של אנשים.
"יש צורך במחקר נוסף כדי לאשש את הממצאים הללו ולהבין את האסטרטגיות הטובות ביותר לבריאות הציבור כדי להפחית את הנוכחות והנזקים הנרחבים של מזונות אולטרה-מעובדים בתזונה שלנו", הוסיפה.
המחקר מגיע על רקע נתונים מאוניברסיטת מישיגן המצביעים על כך שהאמריקאים מכורים לג'אנק פוד מעובד.
על פי הנתונים, ל-44% מהמבוגרים בגילאי 50 עד 80 שהשתתפו בסקר היה לפחות סימפטום אחד של התמכרות למזון מעובד.
התסמינים השכיחים ביותר, היו תשוקה עזה, חוסר יכולת להגביל את צריכת המזון המעובד, ו"סימני גמילה".
עורכי הסקר ציינו גם כי אחד מכל שמונה משיבים אמרו שהאכילה גורמת להם "למצוקה רבה" פעמיים או שלוש בשבוע.
מחקרים קודמים הראו קשר בין מזונות מעובדים להשפעות בריאותיות שליליות.
בעוד שג'אנק פוד וארוחות כאלה יכולים להעלות קילוגרמים, הם יכולים גם להשפיע על בריאותם הנפשית של הצרכנים ואף עלולים להיות אחראיים להפרעות אוטואימוניות.
מומחים אומרים זה זמן רב שמזונות מעובדים מצדיקים תווית אזהרה חריפה בחזית האריזה שלהם - ומחברי המחקר מסכימים.
"אנו זקוקים לתוויות אזהרה ברורות בחזית האריזה עבור מזונות אולטרה-מעובדים כדי לסייע לבחירות הצרכנים, ויש להרחיב את מס הסוכר שלנו כך שיכסה משקאות תוססים אולטרה-מעובדים, משקאות על בסיס פירות וחלב, כמו גם מוצרים אולטרה-מעובדים אחרים", אמרה מחברת המחקר ד"ר קיארה צ'אנג.
"משקי בית בעלי הכנסה נמוכה פגיעים במיוחד למזונות אולטרה-מעובדים זולים ולא בריאים אלה", היא המשיכה.
"יש לסבסד ארוחות טריות באופן מינימלי כדי להבטיח שלכולם תהיה גישה לאפשרויות בריאות, מזינות ומשתלמות".
