אסון בריאותי חריף: עשרות אלפי תושבים באוהיו יקבלו בדיקה רפואית בחינם

עשרות אלפי תושבים בסביבת תאונת הרכבת שאירעה במזרח פלסטין, אוהיו, וגרמה לדליפת חומרים כימיים מסוכנים, יקבלו בדיקות בריאותיות בחינם על ידי הממשלה - זאת כאשר גובר החשש מאסון בריאותי לציבור.

(צילום: AP)

משרד הבריאות של אוהיו (ODH) הקים מרפאה חדשה בכנסייה במזרח פלסטין, עם מומחים לבריאות הנפש וטוקסיקולוג, שם התושבים יוכלו להגיע ולבדוק אם יש להם בעיות בריאותיות שעלולות להיות קשורות לדליפת הכימיקלים מהתאונה שאירעה בתחילת החודש.

המרפאה, שנפתחה רק לפני יומיים, נמצאת כבר בתפוסה מלאה עד יום שישי. תחילה הוכרזה כזמינה בחינם רק עבור תושבי מזרח פלסטין, המונים כ-5,000 איש, אך מחלקת הבריאות המקומית הודיעה שהיא מרחיבה את הבדיקות לכ-22,000 איש המתגוררים בעיר יוניטי באוהיו ובמחוז ביבר במדינה השכנה, פנסילבניה. 

תושבים דיווחו על גל של מחלות, למרות שגורמים סביבתיים קבעו תחילה שאין סכנות בריאותיות במים או באוויר של העיר. 

זאת לאחר שחמישים קרונות של רכבת משא של נורפוק סאות'רן, שנשאה מכוניות וחומרים מסוכנים כמו ויניל כלוריד המסרטן, ירדו מהפסים ביום שישי ה-3 בפברואר. 

(צילום: AP)

רשויות שהגיעו למקום ערכו שחרור מבוקר של כימיקלים שלושה ימים לאחר מכן כדי למנוע פיצוץ אפשרי, ופינו את התושבים באזור - אך יומיים לאחר מכן הם הורשו לחזור לביתם תוך כדי שהובטח להם שהאזור בטוח. 

אך מאוחר יותר התברר כי שלושה כימיקלים מסוכנים אחרים גם כן היו בקרונות הרכבת, ולא ברור כיצד הם טופלו. כל החומרים המסוכנים יכולים לגרום לתסמינים שכוללים בחילות, סחרחורות, קוצר נשימה ועוד, ובטווח הארוך לסרטן.

וכך, תושבים רבים דיווחו על תסמינים, כאשר בהם תושב שגר כעשרה קילומטרים מזירת התאונה, שהעיד כי הוא וכל הגרים בבית "חווינו כאבי ראש עזים, סחרחורות וקוצר נשימה".